一种首饰，配戴在手腕部位的链条，多为金属制，特别是银制，也有矿石，水晶等制的。 区别于手镯和手环，手链是链状的，以祈求平安，镇定心志和美观为主要用途。
首先，是为了生存的需要。在原始社会，人类在同大自然进行抗争的过程中，为了保护 自己，避免猛兽的伤害，常常把兽皮、犄角等东西佩挂在自己头上、胳膊上、手腕上或脚上，一方面是为了把自己扮成猎物的同类以迷惑对方，另一方面这些兽皮哉特角本身就是一种防御或攻击的武器。至于那些挂在脖子上、腰上或手腕上的小砾石、小动物骨头或兽齿，除了人类最早的无意识的装饰行为外，其真正的作用恐怕还是为了计数或记事的需要。
其次，是一种力量的象征。在十分简陋的原始社会，人类要向大自然索取食物，战胜凶猛的野兽，无疑是需要勇气的和力量的。在原始人看来，猛兽之所以充满着力量，其锋利的爪牙、坚硬的骨骼以及美丽的皮毛必定是起了重要的作用的。于是，人类在捕获这些猛兽之后，吃掉能吃的，就将其骨头、牙齿等穿成串戴在身体上，以为这样就吸取了猛兽的力量，就能凭借它战胜凶猛的野兽。看来，从这些原始的首饰之中，原始人得到了某种精神的慰藉与力量。另一方面，一个人佩戴这样和“首饰”越多，他也就越有可能佩戴更多更贵重的首饰。事实上，这些勇敢者往往喜欢用一些鲜艳夺目、便于识别的的体装饰在身上，如美丽的羽毛、猛兽的牙齿、难得的贝壳乃至贵重的“美石”(玉石)等作为象征的标志，以显示、炫耀自己的力量和权威。普列汉诺夫在《论艺术》中说：“这些东西最初只是作为勇敢、灵巧和有力的标记而佩带的，只是到了后来。也正是由于它们是勇敢、灵巧和有力标记，所以开始引起审美的感觉，归入装饰品的范围。”
选购技巧
手链和其他珠宝首饰一样是可以天天佩戴的，所以选取的时候也一样要慎重选择，尺寸偏小无法配戴;尺寸偏大，影响美观，而手链更容易被碰到。如何选购合适的手链呢？
尺寸
手腕是体型中较为细致的部位，会随着手部的动作，很容易引导旁人的视线，并引起注意，同时影响别人对你的印象，手链的长度约为20-25厘米左右，佩戴时也应掌握好尺寸。太紧了，会影响美观和舒适；太松了，又会滑向手部。因此，手链的长度一般以戴在手腕上后，链条与手腕之间留有一指的间隙为好。
1、手腕纤细、骨骼不明显
完美的手腕，适合配带任何基本链、造型链或主题链。
2、手腕纤细、骨骼明显
适合配戴两条基本链，让手腕更柔美。
3、手腕丰润、骨骼不明显
款式稍宽之造型链或主题链，亮丽大方。
4、手腕丰润、骨骼明显
个性化之造型链或主题链，请将注意力从手腕转至手链。
材料
制作手链的材料十分丰富，每一种材料都有其独特的光泽和质感。应根据自己的需要和条件来选择材料。在一般情况下，用黄金、白金、银制成的手链，容易和各种服装相配。木质的、硬塑料的、皮革的、玻璃的、象牙的、金属的等各种材料，与时装、新潮装、便装、休闲装、运动装搭配，往往会有良好的效果。
色彩
各类珠宝玉器极其他材料制成的手链，都具有各自固有的色彩。而任何色彩的美与不美，都是经过组合、搭配之后才能充分体现其魅力的。因此，在选择手链时，一是要看首饰本身的色彩质量；二是要看首饰的色彩与自己的肤色是否相适宜；三是看手链的色彩与服装的色彩是否能够很好的搭配。
质量
手链的质量。是选择时的一个重要环节。首先要看整体造型是否完整。如圆度、对称度等。其次是看工艺构造是否合理、牢固。比如手链，大多数是由许多小环衔接而成的，环与环之间如果衔接不好，就容易脱落。又如镶宝石手链，其缝隙大小会直接影响宝石的牢度。再有就是看制作是否精细，如对链身、链面是否光洁，花纹是否细致，还有钻石的折光度、珍珠的颜色、形状、大小等，都是要仔细检查的。