毛衣，以机器或手工编织的毛线上衣。人类在原始生活中利用树叶、兽皮来蔽体，在渔牧生活中结网捕鱼，就懂得运用编织的技法，随着文明的演进与科技的发明，人类不仅充分利用各类动、植物等天然纤维编织出生活所需的物品，更研发出多种化学纤维、矿物纤维，使人类生活更舒适便利。
编织工具
市场上销售的家用毛衣编织机，若按其性能来分类，大致分为三种：即低档、中档和高档。
低档机一般为手工拔针提花型，此种机型绝大多数为国产机，如熊猫牌、标准牌、美华牌、桐龙牌等，虽然他们名称有别，型号各异，但其性能基本相同，
该机的结构由主机和辅机两部分组成，通过主机，辅机的配合，可织出反正针、元宝针等简单的花样，主要用来织罗纹边，使织物富有弹力，其提花功能则在主机部分，用一隔一、二隔二或三隔三一排针板和机头的起针三角。
毛衣及工作原理时应从简单的抵挡编织机着手为好，我门只有在了解毛衣编织机基本构造及工作原理，在能更好的学习和掌握编织机的使用技法，本片特选用浙江产桐龙牌编织机作为实例加以具体描述，该机通其它抵挡机结构基本相同，分主机和辅机两部分，采用建议式双针床往复编织，手拔提花，主机包括针头、针床、张力装置，辅机包括：针床横移和升降装置。首先讲主机针床，将其用桌钳安装在架上，使其固定，然后再安装辅机并按上机头，主机可和辅机同时使用，可用来编制罗纹、四平、元宝等针法，也可单独使用编织平针及各种花型。其工作原理如下：主机由针床、机头和机针三部分组成，通过机头往返运动，机头内的个三角作用与织针针踵，迫使机针在针槽内坐纵向有规律的运动，并用针舌的自动开启闭合作用，完成各个线圈的成圈过程达到编织的目的，针床的作用是在针槽内放置机针，当机头在针床的导轨上左右移动时，由于机头内三角的推动作用迫使机针在针槽内作下上运动来完成编织过程中的各成圈过程，机头安装在针床上，在外力作用下可沿针床导跪反复运动，机头上的是三角装置迫使织针在针槽内前后移动完成织物成圈工作，编织机采用的其结构如下：A针钩B针舌C针杆D针踵，针钩的作用是钩住绒线，针舌的作用是配合针钩进行反复开启关闭合成圈，针踵则是受力部分，因其凸出针床表面直接受三角作用而前后运动，针杆是针舌，针钩连接部分，使之成为一个整体，沿着针槽运动，安装在主机针床后侧的张力装置，其作用也不容忽略，其主要作用是将缠好的绒线引到机头的喂纱嘴中，然后引入针钩连续不断的供给成圈过程中的垫纱，并通过张力架上的夹线装置和挑线簧向前俯冲和向上张弹以供给绒线和收回多余的绒线，导纱器是一个独立的部件，安装在导纱基板上，其作用是将经过导纱架上的绒线正确喂入针钩以利成圈，以上是主机部分。
其它
在做编织工艺时，有些规律性的尺寸关系及简便计算方法可以借鉴：
⒈一般成人袖宽比挂肩少3厘米～3.5厘米，童装袖宽比挂肩少1.5厘米～2厘米。
⒉一般男衫的袖口宽为21厘米～24厘米，女衫的袖口宽为17厘米～21厘米。
⒊编织袖片时，若加针，宜先快后慢，若减针，则先慢后快。
⒋成人的袖山高尺寸一般为12厘米～14厘米。
⒌袖山收针行数接近于前、后片挂肩的收针行数。
⒍为编织操作简便，一般后领口可不予考虑。
⒎后领口宽一般为肩宽的1/3。
实验法计算毛衣尺寸
毛线一般是按针数来定尺寸的，按粗细程度大致可分为三种：一是高粗线：编织时宽以7－8针为3．3厘米（1寸）左右，长以8－10针为3．3厘米左右，二是中粗线，宽以9针为3．3厘米，长以10－11针为3．3厘米，三是细线，宽以11针为3．3厘米，长以12－14针为3．3厘米。用这三种线编织花样时，一般会有1－2针的误差，因此要根据花型的密度适当地加针或减针。
有一个比较直观、准确的计算方法，就是试验法：用选择好的针和线先起20针，按你需要的花样编织3．3厘米后，用尺子量具体的尺寸，然后以此为标准去推算毛衣的尺寸。
编织方法
手工编织本来就是一种靠智慧和耐力，一针一线完成的工艺美术品。一个编织者经过反复构思、设计、施
工，才能把精美真品奉献给每一位受益者。她给您带来自豪、美丽与幸福。一件精美的手工编织毛衣，也和羊毛衫、名牌西服一样，会给你带来自信、成功和喜悦。既便如此，这其中，编织者要付出多少的艰辛和耗费去多少宝贵的时间。然而，这就要求编织者们要尽全力的去研究开发，尽力改善右手挂线这一传统的编织方法。
一种新的方法--左手带线编织法，该编织法其优点如下：
⒈左手带线而不是挂线，这样就省去了右手需划弧绕线的时间，因此，至少可提高编织速度1/4左右。2.由于是左手直接带线，编织时只有两只手在动，而不需小臂再做频繁激烈的运动，因此还可大大降低体能消耗，所以就可降低劳动强度。为此，便可称之为节能型编织方法。3.由于是左手在针上直接带线，织正、反针同样可容易的掌握带线的松紧度，并且编织出来的产品，其平整度和松紧度都达到非常均匀。4.由于正反针的带线方式相同，编织花样时或几种彩色线搭配时，效果更佳。5.假如您既会左手又会右手（传统编织方法）编织的话，左手带一条线，右手带一条线，左右手先后一起编织，两条线互不干扰。这是传统的右手带线方法所不能实现的。