人类使用头饰的时间是很早的。世界上的民族都有戴头饰的历史，都是以不同的形式流传到现代。头饰大多华丽精巧美发的重要部分，梳好的发髻要用花和宝钿花钗来装饰。
人类使用头饰的时间是很早的，而且都和装饰有关。中国汉字中的“美”字，其实就是一个戴着头饰的人。其头饰也许是一个羊头，有两只角；也许是两根长长的翎毛，因而有人说“美”字“像头上戴羽毛装饰物的舞人之形”。其实，这种情形在古代民族和现代少数民族中都经常可以见到。可以说，世界上所有的民族都有戴头饰的历史，而且都以不同的形式流传到现代。
1.鄂伦春人
东北的鄂伦春人，是以狩猎为主要生产方式的民族，因而他们以戴鹿角为美。
鹿善于奔跑，体态雄健，公鹿头上的角分出多岔，十分雄壮美观。当鄂伦春人推举出能干、公正、勇敢、有丰富狩猎经验的人作为“莫昆达”（族长）后，莫昆达就把鹿角戴在头上，显示鹿角这种头饰与狩猎劳动和勇敢、力量的密切关系，同时也象征自己的权威。
2.满族
在发簪上戴花，是满族妇女的爱好。入关以后，满族妇女的头饰更是大大地丰富和考究了，加大耳挖子、小耳挖子、花针、排杆及压鬓针等等。其中，最有特色的是“大扁方”头饰。所谓大扁方，是一根约七、八分宽，一尺来长的如意形大横簪，用银、骨、竹等做成，一端呈灵芝形或云叶形，微曲，贯穿于颇具特色的发髻之中。
3.藏族
藏族，主要分布在中国西藏自治区以及青海、甘肃、四川、云南等临近省。藏族是中国古老的民族之一，农业以种植青稞为主，也有小麦、油莱、豌豆等农作物。
藏族服饰和装饰风格大致可以分为藏东、藏南和藏中、藏北四大类。这四类又可以分为农牧区二大风格以及各年龄阶段和不同性别、不同社会地位、不同身份之分。这是各地藏族服饰共有的特点。由于藏民族居住的地域广阔和山川的自然阻隔，造成了虽属同族但服饰各异的局面。
藏族服饰，作为一种存在于本民族文化生活模式中的组成部分，佩带又是构成藏族服饰文化的一个重要组成部分。所佩带的装饰品的质地一方面是金银物器，另一方面是天然宝石。
藏族服饰文化里头饰是最具地域特色的一种装饰品，它构成了某种地域特色的审美情趣，象征着不同地区的穿着风格。
藏族妇女的头饰中，最有特色且内涵丰富的是戴在发顶上的“巴珠”。贵重的“巴珠”由宝石或珊瑚做成，其形制前后藏有所不同，前藏妇女戴的“巴珠”是三角形，后藏戴的是半月形。姑娘头上一插上“巴珠”，就意味着姑娘已经长大成人了。所以，第一次播“巴珠”的时候，按照传统习俗，还对要举行一定的仪式，向姑娘表示祝贺。
5.瑶族
瑶族头上的大银钗在我国少数民族服饰中也十分突出。
瑶族支系众多，头饰也十分复杂。广西大瑶山的部分瑶族妇女，头上戴有三条弧形大银权，两头上翘，制作精美，重达一斤左右。戴大银钗的瑶族妇女显得雍容华贵，典雅庄重。
6.苗族人
苗族盛装头饰也许是我国少数民族头饰中最奇异、最精致也最漂亮的头饰了。
其中一种头饰，具有明显的牛崇拜的色彩。苗族妇女在载上由银泡、银片组成的银冠后，还要戴上两支连在一起的银制水牛角，就象一个巨大的“U”字。每支角上雕一条龙，龙头朝内，呈二龙戏珠之势。两支银角中间，有扇形银芒。另一种头饰，由自下而上横排的五支宝剑头形银片组成，也戴在银冠上。五支银片长尺余，大体相等；“剑尖”朝左，右边整齐；正中有风头饰。横片上插满鲜花。上面两种头饰，用银多达三斤。