象牙是象科动物亚洲象的牙齿，一般都是雕刻成美丽的雕刻品，十分珍贵，所以剩下的碎料才供药用。除了药用外象牙饰品也具有很多作用。
早在明朝时，李时珍的《本草纲目》已经记载了象牙的药用效果，如象牙磨成粉能定惊、安神，还能祛湿解毒。象牙除了药用外，象牙粉还具有美容的功效。
据说象是阳气极盛的动物，所以多见于阴邪的地方，有驱邪的功能。象牙又是象身上最坚固的部分，在传统文化中，它被赋予了风水学上的特殊意义：辟邪、招财、镇宅。在阴气太重的地方，可以把象牙放置其间，对居家环境有很大的帮助。对于体弱多病、事业低沉、精神困扰者助力最大。虽然这些是人们对它的神话作用，但是也得到了很多人的认可。比如，象牙也经常在佛经中出现，并且在佛教中有着崇高而神圣的地位，因此象牙也一直都是辟邪圣物，而且还可以纳福、安神镇宅等。在牙雕艺术中，以佛教为题材的牙雕艺术品，自然也成为神圣的辟邪吉祥物，很受欢迎。象牙的聚财能力也很强，摆放是以放置在家中风水最佳的正堂、大厅、书房为宜，且摆放位置最好是正中方位，这便于更好地纳气聚财。
除了人们赋予的意义外，象牙本身也是价值不菲，所以佩戴象牙饰品可以体现主人尊贵的身份，赢得别人的羡慕与尊重，提升自身的优越感。运用象牙做出的饰品更是种类繁多，如非洲象牙比较适合做成佛珠、大图章、手镯、雕像等，但是因为弯曲太大，所以不适合做成筷子；亚洲象牙较直，适合做筷子，因为亚洲牙细，而且中心的神经线较明显，所以更适合做成项链、手链、小手镯、小图章、戒指等小东西，尽量避免牙神经破坏制品美观