我国是玉石大国，新疆的软玉（和田玉）、丁香紫玉，青海的乌兰翠，辽宁的帕岩玉，河南的独山玉、梅花玉，南京的雨花石，湖北的绿松石，浙江的青田石，福建的寿山石……这些玉石中的精品，古往今来，被人们珍爱和赞美，而在五彩斑斓的玉石世界里，翡翠却后来居上，鹤然而立，独领风骚，被称为“玉石之王”，与钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿并称为世界五大宝玉，这决不是偶然的。为什么翡翠是玉石之王呢？我们可以从其【美观】、【稀有】、【适用】和【耐用】四个方面找到答案。
美观：
通常，翡翠清澈晶莹，浓而不枯，以隐隐约约、朦朦胧胧的玻璃质而独具一格，备受欢迎。与软玉（包括羊脂白玉）等其他玉石相比较，翡翠的美丽程度堪称一流：上等的翡翠，其色泽亮丽灵润、通透晶莹、艳美动人，且翡翠的颜色极为丰富，有绿、红、黄、白、蓝、青、紫、淡紫、粉红、黑等色彩，真可谓五彩缤纷、艳丽多姿。其中红色为翡、绿色为翠（但翡翠并非专指绿色和红色），高品极的翡翠绝大多数呈绿色，绿色是大自然的主色调。翡翠的绿色有翡绿、葱绿、苹果绿、秧苗绿等等。上等的翡翠的绿如仙露欲滴，胜过一乱秋水。可以毫不夸大地说，上等翡翠的美丽胜过了现在人们所发现的其他任何玉石。
翡翠不但具有典型的外在美（颜色美），更具有丰富的内涵。翡翠以绿为名贵，色泽明丽，艳而不浮；如春林吐芳，生机盎然；似一乱秋水，碧绿清澄。预示着生命之树常青，象征着国运、家运欣欣向荣。珠宝界，尤其是翡翠界的一些资深人士普遍认为，翡翠具有秀外慧中的光芒，热情而有度，宁静而高雅，这正是中国人追求和赞美的品格；它刚柔相济的质地，坚韧、温良、内韵丰厚，恰似中国人性格的写照，它代表着一种向往，一种寄托，一种内心的安宁与坦然，一种超脱的力量而永恒地造福于世人。所以它才会在很短的时间内替代了软玉的地位，使翡翠文化、翡翠艺术在中国及至世界的玉文化史册上发出最为璀璨的光芒。正因为翡翠具有这样美好的形象和内涵，所以它是东方人，特别是中国人厚爱的美玉，被人们视为吉瑞与祥和的象征。
稀有：
翡翠专指美丽的、可以作首饰及高级玉雕原料的、商品级的硬玉岩。软玉、岫玉、玛瑙等玉料虽然也很美丽，但玉矿分布很广、产地很多，开采也不难，目前，虽然在日本、哈萨克斯坦、俄罗斯、美国及危地马拉等国家的某些地区也发现有硬玉矿岩，但这些国家出产的翡翠质地远远比不上缅甸出产的翡翠。商品级的，尤其是高档次的翡翠，只有缅甸北部的帕岗、勋拱等地出产，其资源经过不断地开采，呈越来越少，不可再生的势态，很多玉石厂的开采工作越来越难。资源的减少和需求的不断增加，成为翡翠价值含量的不可忽视的一个因素。
适用：
并不是每一种宝石和玉石都具有广泛的适用性，举个例子：老人、小孩佩戴钻戒或钻石饰品就显得很不得体，男人佩戴红宝石戒指也显得不太适宜。翡翠具有广泛的适用性，它适合于制作雕件、挂件、摆件、手镯、戒面、坠子等任何首饰及工艺品；翡翠制品雅俗共赏，无论是富丽高雅的场所，还是平凡、普通的百姓之家，都可以置放和使用翡翠饰品；它不受文化层次，职位高低，收人多或少的限制，价格高昂的极品，一对手镯可值上千万港元，一粒戒面可值几十万甚至上百万港元，价格一般的，哪怕三五百元乃至几十元的翡翠饰品，佩戴在身上亦感觉良好。所以，无论是豪商巨富，还是一般的工薪阶层，乃至农村的百姓，都有条件购买翡翠饰品；它不受年龄、性别的限制，男女老幼均可佩带。
耐用：
翡翠的硬度较高，结构致密，具有较强的耐磨性和韧性；翡翠具有较好的耐热性，钻石在空气中加热至800℃会燃烧而成为炭灰，而翡翠在1000℃左右方能熔化为玻璃状；翡翠有良好的承压性，其承受静压力的能力强于钻石和普通的钢材；翡翠在空气中化学性质稳定，不发生次生变化，具备了高档宝石的条件，在不与强酸接触的情况下，可以永久保存、熠熠生辉。若经常佩戴，天然翡翠的色彩及透明度还会随着使用时间的久远，而更加明丽、通灵和润泽。
由于翡翠具有美观、稀少、适用、耐用的特性，所以它在过去的年代就极为珍贵，多为帝王富豪所占有，高档的翡翠非常昂贵，其价格远远高于其他玉石和许多种类的宝石；又由于翡翠具有极其广泛的适用性，深受不同层次、不同职业、不同年龄和不同性别的消费者欢迎，其应用范畴远远超过其他宝玉。所以，翡翠被人们称为“玉石之王”！