最早关于网袜的雏形的故事出现在伊索寓言里农夫的聪明女儿的故事里（The Clever Peasant's Daughter）国王告诉农夫让她女儿去见国王，但是不能穿衣服，也不能赤身裸体。于是农夫的女儿穿渔网去见国王。有兴趣的朋友可以查阅一下相关资料。
真正的网袜最早出现在时尚之都的巴黎于1908年传入美国。从1908年起到六十年代，网袜，在美国始终与尺度比较大的服务行业，性工作者联系在一起的，属于情趣用品，并且网眼越大，能够提供的服务尺度越大。随着美国漫画，电影中的制服超级英雄人物Zatanna and Black Canary 的服饰配合网袜的导向，网袜到六十年代可以逐步走向时尚。到七十年代网袜与朋克族结合在一起，是非主流女性通常以网袜配合短裙的首选。网袜的真正开始在美国大量流行始于八十年代末到九十年代初，模特开始在T形台上穿网袜，生活中年轻的女孩也喜欢穿黑色的网袜配合牛仔短裤，直到2000年以后美国一些袜商认可了网袜的地位，开始推广网袜。
网袜可以配合配合裙子，牛仔短裤等等，也可以配合彩色的丝网一起穿。需要说明的是腿毛比较浓重的最好先剃掉腿毛然后再穿。
修饰双腿
腿部的一些细小瑕疵和缺憾可以被网袜盖住，另外网袜的柔顺、光滑可增加腿的美感，穿上网袜可以 给人于性感、美观、高雅、神秘的感觉。所以受到很多不同年龄及行业女性的青睐。
防晒
夏日外出，防晒是每个人都关心的问题，如果不采取防护措施，露在外面的脸部、手臂、腿部，很容易被阳光晒黑晒伤，所以外出前很多人要涂抹防晒护肤品（如防晒霜等）。但是，防晒霜是化学制品，或多或少对身体是有一定影响的。如果在腿上穿一双网袜，可以极大地减少照在腿上的阳光的强度，起到防护作用。
防止静脉曲张
人是直立行走的，由于地球的引力作用，腿部静脉所承受的压力，要远远大于身体的其他部位，所以很多人腿部容易出现静脉曲张现象。人为地给腿部施加一定的外力，就可以防止或减少腿部出现静脉曲张现象。穿网袜就可以起到这个作用。
防止水肿
长期从事站立工作的人，如:宾馆、酒店的迎宾员、服务员，商场的服务员，站岗的士兵等，由于腿部长时间处于较低的位置，容易出现水肿现象。穿网袜就相当于从腿的外面给腿施加了一定的压力，可极大地减轻腿部疼痛、肿胀及疲劳。所以，好多明星及国外的女性朋友们就意识到了穿网袜不光光是为了美观，更是为了健康。