珍珠是一种古老的有机宝石。主要产在珍珠贝类和珠母贝类软体动物体内；而由于内分泌作用而生成的含碳酸钙的矿物（文石）珠粒，是由大量微小的文石晶体集合而成的。根据地质学和考古学的研究证明，在两亿年前，地球上就已经有了珍珠。国际宝石界还将珍珠列为六月生辰的幸运石，结婚十三周年和三十周年的纪念石。具有瑰丽色彩和高雅气质的珍珠，象征着健康、纯洁、富有和幸福，自古以来为人们所喜爱。
形状分类
珠
指形态为圆形的珍珠，按圆度分为三种，即正圆珠、圆珠和近圆珠。
正圆珠是指圆度最好的，商业上也俗称为走盘珠，最大直径和最小直径之差与平均直径之比小于百分之一；圆珠是指形态很圆的珍珠，其直径差的百分比在百分之一和百分之五之间；近圆珠是指形态上比较接近圆珠的珍珠，其直径差的百分比在百分之五和百分之十之间。
椭圆珠
指形态为椭圆形状的珍珠，长短直径比大于百分之十。可进一步按长短直径差百分比为短椭圆和长椭圆，短椭圆长短直径差的百分比为百分之十至百分之二十；长椭圆直径差的百分比大于百分之二十。
扁形珠
指形态为扁平面形，有一面或两面的近似平面状，如扁圆形、扁椭圆形、饼形、菱形、方形等。此类珍珠最适用于做珍珠串珠相连.
玛比珠
是一种半边珍珠，也称Mabe珠、馒头珠和半圆珠，也称玛贝珠。
异型珠
除圆珠、椭圆珠、玛比珠以外的其他形态各异的珍珠也为数不少，梨形、水滴形、米形、土豆形、豆形及其他形状的珍珠商业上统称为异型珍珠。
发展历史
中国是世界上利用珍珠最早的国家之一，早在四千多年前，《尚书禹贡》中就有河蚌能产珠的记载，《诗经》、《山海经》、《尔雅》、《周易》中也都记载了有关珍珠的内容。珍珠按照成因分为天然珍珠和人工养殖珍珠两种，天然珍珠主要是指在贝、蚌的体内自然形成的珍珠；习惯上人们把珍珠又分为海水珠、淡水珠、人造珠三种类型，淡水珍珠是指江、河中产出的珍珠。
中国的珍珠养殖技术已非常成熟，珍珠价格也相应大众化。
选购指南
如今的珍珠市场，真是越来越让人看不懂了，工艺珠做得天衣无缝，简直让人看不出一点破绽。许多貌似清水珠的饰品出现在工艺品市场上。若是以塑料薄膜覆层的工艺珠，很好鉴别，两颗珠一对磨直打滑，且颗颗精圆走盘，就象是一个模子里做出来的，一刮便掉一层皮。而一些以贝壳为核，涂上涂料的工艺珠，鉴别起来就较为困难，有的珠形甚至用车床车成带有各种淡水珠肌理纹的外形，一擦直掉粉，就象真的一样，就是有点“真”过了头。那么，对天然或养殖珍珠的鉴别，应该抓住哪些细节问题呢？
中国的天然海水珍珠主要产于海南诸岛。
中国的天然淡水珍珠主要产于华南各省的湖泊，浙江诸暨是有名的珍珠之乡。古时候人们把天然正圆形的珍珠称为走盘珠。珍珠、玛瑙、水晶及玉石并称为中国古代传统“四宝”。