雕刻，是雕、刻、塑三种创制方法的总称。指用各种可塑材料(如石膏、树脂、粘土等)或可雕、可刻的硬质材料(如木材、石头、金属、玉块、玛瑙等)，创造出具有一定空间的可视、可触的艺术形象，借以反映社会生活、表达艺术家的审美感受、审美情感、审美理想的艺术。雕、刻通过减少可雕性物质材料，塑则通过堆增可塑物质性材料来达到艺术创造的目的。
微观雕刻是一种以微小精细见长的雕刻技法总称，是雕刻技法的一门独立分支。常见的种类有微刻、微画、微画雕、核雕、骨雕和微雕等。
中国微观雕刻历史源远流长。远在殷商时期的甲骨文中，就出现微型雕刻。战国时的玺印小如累黍，印文却有朱白之分。众所周知的王叔远的《刻舟》，也是中国历史上微雕艺术的经典之作。
篆刻边款艺术是微刻艺术产生和发展的基础。明清以来，不少文人雅士在印章这方寸之中，用铁笔题书作画，寄托情趣，自娱自乐。及至寿山石成为印章材料之后，寿山石的微刻艺术便开始出现。清初杨璇、周彬都曾在寿山石雕品的花纹僻处刻以小字，“西门薄意派”雕刻大师林清卿也常在所刻作品的草丛、石缝中以极细的笔画刻上自己的姓名和制作年月，以后更有人在印章方柱的四边，以极细微的文字，雕刻古人诗词作为边款。
到了20世纪60年代，随着放大镜等先进科学仪器在微观雕刻领域的运用，微观雕刻艺术便成为一种别具一格的崭新艺术。作品中所刻的文字愈来愈小，内容也愈来愈多。
玉石质地坚硬，色泽美丽，中国的汉字“莹”、“宝”等字都是与玉分不开的，可见它是一种十分珍贵的材料。玉雕起源很早，早在新石器时代，就开始有壁、璜、坠、珠等玉制品。中国出产玉石的品种主要有，新疆的白玉，云南的翡翠，东北的玛瑙、岫玉，海南的水晶，湖北的松石，台湾、南海的珊瑚，河南的密玉等。近年又发现了一些新的玉石，如北京的粉翠，杭州的昌化石等。玉的硬度很高，难以用刀刻，所谓玉雕，实际上是通过琢、磨、碾、钻等工艺手法来完成的。一件精美的玉雕，不知要付出多少艺人们的劳动。
曲阳汉白玉雕刻约始于汉代。到北魏至隋唐时间，由于佛教的盛行，大量修建寺庙，从而使曲阳汉白玉雕更为兴旺。
1957年成立曲阳雕刻厂以来，承接了一系列的国家重大工程，如北京天安门广场的人民英雄纪念碑、毛主席纪念堂、人民大会堂、引滦工程组雕以及河北省石家庄的白求恩纪念馆等建造装饰。