天然珍珠的形成需要复杂的环境和因素影响，很稀少，从而导致不能大众对天然珍珠的需求满足。由于天然珍珠的稀缺，大众对珍珠的需求又很大，逐渐出现了很多养殖珍珠的出现。
由于天然珍珠的形成需要复杂的环境和因素影响，天然珍珠很稀少，从而导致不能大众对天然珍珠的需求满足。由于天然珍珠的稀缺，大众对珍珠的需求又很大，逐渐出现了很多养殖珍珠的出现。市场上大量流通和被普通消费者购买与拥有的珍珠首饰品绝大多数就是养殖珍珠，通常称养殖珍珠为天然养殖珍珠，区别于加工合成的与珍珠极为相似的仿珍珠。下面简单概括天然珍珠与养殖珍珠的区别，养殖珍珠与天然珍珠到底有哪些主要的不同点。
一、形状不同
天然珠(海珠)因核中异常不滚因，故外形圆度差；养珠，一般核较圆，故成珠后，常有精圆珠。
二、结构不同
养珠的内核是人工制作的；天然珠的内核是天然的石英砂粒或其它物质。
珍珠无核，表里如一，珠身紧密、细腻、滋润，近似半透明，实际为不透明；养珠有核，表里不一，皮落不光滑，有巢皮，珠身结构较松。
三、颜色不同
天然珠(海珠)质地细腻，光泽柔和，透明度高(多为半透明)；养珠因成珠年代短，质地松散，光泽不强，表面常有“小包”俗称“廉子包”或“揪”。
珍珠为自然形成，颗粒不整，不够规则，圆形较少，形美者少，大颗粒较少；养珠比较整齐，圆形的较多，大颗粒较多。
珍珠，由于异物侵入而形成的，生长时间长，其质地厚实，皮光较好；养珠为人工播核，生长时间短，珍珠层较薄，皮光较差。
珍珠的洞眼内外一样能看到年轮纹的纹路；养珠洞眼内外不一，从洞眼看分两层，内外两层结合的不自然。
作为宝石用的珍珠，一般可从四个方面去评价和删选：
1、光泽，占价格比重的40%；
2、形状，占价格比重的30%；
3、大小，占价格比重的20%；
4、颜色，占价格比重的10%；
（一）、珍珠光泽在珍珠的评价中占据极重要的地位，它是决定珍珠品质的关键。珍珠按光泽中该强度大致可分为三种：
1、强光泽：出现在一级珍珠中，该珠表面晶莹润泽、虹彩清晰，能照见物体。
2、中等光泽：出现在二级珍珠中，该珠表面基本 透净，能照见或部分照见物体。
3、弱光泽：出现在三级珍珠中，该珠表面呈珍珠光泽或弱珠光。
(二）、根椐形状不同，珍珠又可分为以下四类：
1、正圆珠：又称走盘珠、滚盘珠、精圆珠。长短直径差小于1%。
2、圆珠：长短直径差小于1-10%
3、椭圆珠：长短直径差小于10-20%
4、畸形珠：以称异形珠，长短直径差大于20%。畸形珠有馒头珠、坠形珠、双子珠、 母子珠、马牙珠、椭形珠、艺术珠等。
（三）、珍珠因颗粒大小相差悬殊，其价格也天差地别，珍珠越大其价值越高。
（四）、珍珠颜色包括体色和伴色两部分。体色是珍珠本身固有的颜色，它是由珍 珠所含的微量金属元素所决定。伴色是由珍珠表面与内部对光的反射、干涉等综合 作用形成的，其迭加在珍珠本色之上。伴色一般有晕色。 一般来说，越亮越圆越大表面越光滑珍珠越珍贵（除艺术珠外）。