街拍是一种源于欧美国家的文化，最早是源于时尚杂志同造型的年轻人和时尚杂志的大量需要，为街拍提供了一个广阔的空间。另外网络成为街拍作品大看板。所以，街拍者需要有时尚眼光，勤奋，爱逛街，眼力好，反应迅速，为人亲善，沟通能力好。街拍最早源于国外的时尚杂志，这些时尚杂志除了及时介绍各大秀场上的新装发布，够时尚、爱逛街、眼力尖锐、品位独特的街拍爱好者。看到马路上出现任何好看、好玩、时尚的东西，就会快速反应，拍下美丽的瞬间。国内的街拍文化起源于各大流行网站，一开始，一些网友在看过世界各地时尚街拍照片之后，开始尝试在国内的街头捕捉时尚元素，拍摄一些街拍照片发表出来，后来逐步有了专门的街拍论坛，一些网站也不时组织街拍爱好者到街上进行集体街拍活动。
有些街拍活动还有一定的主题，像“友谊组合”、“校服秀”等，吸引了不少年轻人的参与。
在国内，街拍文化还很不被人熟悉，不少街拍爱好者其实对街拍的真正含义只是一知半解，有的将熟人之间的自拍当成了街拍，这样并不能真正反映出街头时尚品位，而真正的街拍活动也不是很受市民的支持，一方面是这一文化还没有得到广泛接受，一方面是国人面对镜头还比较腼腆。
很多穿着时尚的俊男靓女在街上还不能坦然面对陌生人的镜头，经常拒绝街拍行动，以致不少街拍都变成了“偷拍”。“实际上街拍的最好效果应该是得到被拍摄者的主动配合，但能够这么做的人并不多。”KEN说，他曾经在市四中附近及金新路步行街一带试着邀请很多穿着独特的市民让他拍照。90%遭到拒绝，有的甚至还骂他不正经，让他的街拍热情大受打击。