石榴石是一种矿物，石榴石晶体与石榴籽形状、颜色十分相似，故名“石榴石”。颜色好净度高的石榴子石可以成为宝石。石榴石的英文名称为Garnet，由拉丁文演变而来。
石榴石是一种矿物，石榴石晶体与石榴籽的形状、颜色十分相似，故名“石榴石”。颜色好净度高的石榴子石可以成为宝石。石榴石的英文名称为Garnet，由拉丁文“Granatum”演变而来，意思是“像种子一样”。常见的石榴石为红色，但其颜色的种类十分广阔，几乎涵盖了整个光谱的颜色。常见的石榴石因其化学成分而确认为六种，分别为红榴石（Pyrope）、铁铝榴石（Almandine）、锰铝榴石（Spessartite）、钙铁榴石（Andradite）、钙铝榴石（Grossular）及钙铬榴石（Uvarovite）。
石榴石，中国古时称为紫鸦乌或子牙乌[3] ，是一组在青铜时代已经使用为宝石及研磨料（Abrasive）的矿物。常见的石榴石为红色，石榴石英文"Garnet"来自拉丁文"granatus"（"grain"，即谷物），可能由"Punica granatum"（"pomegranate"，即石榴）而来它是一种有红色种子的植物，其形状、大小及颜色都与部分石榴石结晶类似。
常见的石榴石因应其化学成分而确认为六种种类，分别为红榴石（Pyrope）、铁铝榴石（Almandine）、锰铝榴石（Spessartite）、钙铁榴石（Andradite）、钙铝榴石（Grossular，变种有沙弗来石（tsavorite）及肉桂石（hessonite））及钙铬榴石（Uvarovite）。石榴石形成两个固溶体系列：1.红榴石-铁铝榴石-锰铝榴石及2.钙铬榴石-钙铝榴石-钙铁榴石。 石榴石在国际上没有等级的区分。所谓的几A都是依个人的看法区分的。同一款石榴石在不同人手中能说出不同A数。
分类
石榴石的颜色受成分影响，呈现多种颜色，其中红色系列包括红色'粉色'紫红'橙红；黄色系列包括黄色'橘黄'密黄'褐黄；绿色系列包括翠绿'橄榄绿'黄绿。晶面呈玻璃光泽、亚金刚光泽，断口显油脂光泽。透明至半透明。均质体，不具多色性，没有双折射现象。石榴石可以分成两个系列、六个主要品种：铁铝榴石系列（镁铝榴石、铁铝榴石、锰铝榴石）和钙铁榴石系列（钙铬榴石、钙铝榴石、钙铁榴石）。
铁铝石榴石
铁铝石榴子石是一种现代称为红水晶（carbuncle）(虽然原本几乎所有红色宝石都会称为此名)的宝石。红水晶英文 "carbuncle" 源于拉丁文，其意为"活炭"或"燃烧中的炭"。铁铝石榴子石英文"Almandine"是小亚细亚地区阿拉班达（Alabanda）的讹用，而那处在古代正是切割红水晶的地点。铁铝石榴子石化学式为 Fe3Al2(SiO4)3，深红色的透明石头常被称为珍贵的石榴石而作为宝石，而它亦是最常见的石榴石宝石。铁铝石榴子石在如云母、片岩等变质岩产生，同时亦会附在矿物上如十字石（staurolite）、蓝晶石（kyanite）、红柱石（andalusite）及其他。铁铝石榴子石的绰号有"东方石榴石"、"铁铝石榴子石红宝石"、及"红水晶"。
镁铝榴石（红榴石）
紫牙乌的原生矿床有多种，主要产在许多岩浆岩或变质岩类中，多数宝石级石榴石发现在冲积砂矿中。紫牙乌是石榴石族矿物，是化学成分比较复杂的硅酸盐矿物(岛状硅酸盐)，通常用A3B2[SiO4]3表示。其中A表示Ca2+ 、Mg2+、Fe2+、Mn2+等二价阳离子，B表示Al3+、Fe3+、Cr3+等三价阳离子。晶体形态呈菱形十二面体、四角三八面体或二者的聚形。集合体为粒状或块状。
红榴石 (来自希腊文pyrōpós，其意为"火眼")是一种红色的石榴石，化学上等同镁铝硅酸盐，化学式为 Mg3Al2(SiO4)3，镁的位置可以由钙及二价铁取代。红榴石的颜色范围由深红至差不多黑色。透明红榴石会被用作宝石。
来自北卡罗莱纳州梅肯县红榴石的种类是紫红色的，被称为玫瑰榴石（rhodolite），英文源自希腊文，意义为"玫瑰"。其化学成分为红榴石及铁铝石榴子石的同晶混杂，比重为两份红榴石对一份铁铝石榴子石。
红榴石有很多商标例如来自捷克的"波希米亚石榴石"（Bohemian garnet），有部分商标为误称（misnomer）如"好望角红宝石"（Cape ruby）、"亚利桑那红宝石"（Arizona ruby）、"加利福尼亚红宝石"（California ruby）、"洛矶山红宝石"（Rocky Mountain ruby）。其他有趣的发现有来自马达加斯加转为蓝色的石榴石，是红榴石及锰铝石榴石的混合物。其蓝色不是如蓝宝石在减弱日光下的蓝，而是间中可以在尖晶石见到的怀旧灰蓝色及绿蓝色。但在白色发光二极管的光下它的颜色转变为最佳的矢车菊蓝蓝宝石，或是D区的丹泉石（tanzanite），其原因是蓝色石榴石有吸收发射光的黄色成分的性质。
红榴石是高压岩石的指标性矿物。一些在地幔中产生的岩石如橄榄岩及榴辉岩（eclogite），它们含有的石榴石通常会含有一些红榴石种类。
锰铝石榴石
锰铝石榴石，化学式为Mn3Al2(SiO4)3。其英文"Spessartine" 来自巴伐利亚的斯佩萨（Spessart）。它们通常在花岗岩伟晶岩及其关联性岩石，或是部分低品质的变质千枚岩中产生。有漂亮橙黄色的锰铝石榴石可以在马达加斯加发现，即马达加斯加石榴石（Mandarin garnet）。紫红色的锰铝石榴石可以在科罗拉多州及缅因州的流纹岩发现。