古人眼里的玉石：中国文化中的玉，内涵较宽，并不只是其在矿物学上的意义。汉代许慎在《说文解字》中说，玉，石之美兼五德者。所谓五德，即指玉的五个特性。凡具有……
古人眼里的玉石：中国文化中的玉，内涵较宽，并不只是其在矿物学上的意义。汉代许慎在《说文解字》中说，玉，石之美兼五德者。所谓五德，即指玉的五个特性。凡具有坚韧的质地，晶润的光泽，绚丽的色彩，致密而透明的组织，舒扬致远的声音的美石，都被认为是玉。
现代人眼里的玉石：我们认为，对玉石的科学定义既应考虑材料的本质属性，又要尊重历史事实。从这一角度出发，现代人对玉石的初步定义是：玉石是主要以矿物集合体组成的、能用来雕琢玉器工艺品或做其他珠宝饰品的多晶质、隐晶质和非晶质材料的总称。个别情况下，也包括一些能用来雕琢玉器工艺品的单矿物晶体或晶体碎块。
玉石具体种类如下：
1、翡翠：在中国古代，“翡翠”本来是鸟名，它的羽毛美丽，一般雄鸟红色称之“翡鸟”，雌鸟绿色称之“翠鸟”。在古代，用翡翠的羽毛拼贴镶嵌妇女首饰，制成的首饰名称都有“翠”字，如细翠，珠翠等。因硬玉是十分美丽的玉，随着时光前进人们就把美丽的鸟名翡翠代表美丽的玉，即把主要由硬玉、
绿辉石和钠铬辉石组成达到玉级的多晶集合体称为翡翠了。
2、软玉：软玉主要是由透闪石—阳起石系列矿物组成的集合体。另外含有微量的透辉石、绿泥石、蛇纹石、方解石、石墨和磁铁矿等矿物。世界软玉产地较多，但以中国新疆和田县产的软玉应用历史最久，质量最佳，名扬中外，故现在将和田玉当做所有软玉的代名词，“和田玉”的名称已经不具备产地意思。
软玉最大特点是质地细腻，光泽滋润，柔软，颜色均一，光洁如脂，略具透明感，坚韧不易碎裂。在抛光面上(玉器)可见明显的象花斑样的结构(纤维交织结构)。
3、独山玉：独山玉因产在中国河南南阳市郊独山而得名，是我国独有的玉种。独山玉色泽鲜艳，质地细腻，透明度及光泽好，硬度高，可与翡翠媲美。从出土文物看已有5000~6000年历史。
独山玉是在地质作用过程形成的、达到玉级的斜长石和斜黝帘石等矿物的集合体。独玉集多种颜色于一体，色泽鲜艳，质地细腻，透明度及光泽好，硬度高，可与翡翠媲美。独山玉的鉴别：独山玉的颜色鲜艳但繁杂，一般在同一块玉石上常有多种颜色，如白、绿、褐、黑绿色等，这特点是其它中、低档玉料所没有的。独山玉呈细粒状结构，透明度好，可较容易与具纤维状结构的翡翠和软玉区别开来。
4、蛇纹石玉（岫玉）：蛇纹石质玉是在地质作用过程中形成的、达到玉石级的主要由微细纤维状蛇纹石类矿物组成的集合体。这种玉石多为均匀的色调深浅不等的绿黄到黄绿色，杂质少，质地非常细腻，半透明到近透明，油脂光泽，深受各消费层次人们的广泛喜爱。
蛇纹石玉的鉴别：蛇纹石质玉与软玉、翡翠的区别是硬度低、具有油脂光泽或蜡状光泽，后两者为玻璃光泽或油脂光泽。与淡绿或黄绿色的蛇纹石质玉石相似的玉石有葡萄石和钙铝榴石。钙铝榴石因含有少量的方解石，所以用盐酸起泡，葡萄石硬度为6~6.5，用小刀刻不动，水钙铝榴石用肉眼观察有粒状结构及小刀刻不动的硬度。颜色、光泽、硬度与蛇纹石玉相近的青田石、寿山石等印章石，不具纤维、鳞片变晶结构或网斑状结构，不同于蛇纹石玉。