宫廷鞋是那种和谐地、恰好紧紧包住脚的鞋。它没有带子,没有拉链,不用系紧。尽管脚的上部袒露着,但脚跟和脚趾还是被遮盖起来。
宫廷鞋第一次世界大战结束后,裙子大大变短,脚便成为人们注意力的新吸引点。20年代,女装设计师夏奈尔创作一种高雅的新款式“小黑装”——一种短的在正式场合穿的衣服。为了与她的新形象一 致,夏奈尔需要类似朴素的鞋,靠它们的朴素来达到高雅,于是她推出了一种简单、带跟、易穿的鞋,这就是以环绕着脚的连续线为特怔的现代宫廷鞋的诞生。
和她们的前辈不同,20年代以来思想解放的新女性似乎更想展示她们的脚。而多亏了好莱坞,宫廷鞋才对世界妇女产生极大影响。尤其是30年代以后,宫廷鞋变宽了一些,鞋头不那么尖了,鞋跟也降了下来,使穿着更舒适;鞋面低浅的设计让女士们的腿显得更长,从而倍受青睐。而对设计师来说,朴素的宫廷鞋就像完美的画布,可以任意地、精心装饰。直到最后把它们变成一件穿在脚上的艺术品。