短袖所用原料很广泛，一般有棉、麻、毛、丝、化纤及其混纺织物，尤以纯棉、麻或麻棉混纺为佳，具有透气、柔软、舒适、凉爽、吸汗、散热等优点。短袖常为针织品，但由于消费者的需求在不断的变化，设计制作也日益翻新，因此，以机织面料制作的短袖也纷纷面市，成为短袖家族中的新成员。这种短袖常采用罗纹领或罗纹袖、罗纹衣边，并点缀以机绣、商标，既体现了服装设计者的独具匠心，也使短袖别具一格，增添了服饰美。在机织短袖面料中，首选的要数具有轻薄、柔软、滑爽等特点的真丝织品，贴肤穿着特别舒适。
采用仿真丝绸的涤纶绸或水洗锦纶绸制作的短袖，如辅之以镶拚术，使短袖增添了特殊风格和艺术韵味，深受青年男女的钟爱。此外，还有由人造丝与人造棉交织的富春纺，经特殊处理的桃皮绒涤纶仿真丝绸，经纱洗的真丝绸、绢纺绸都是短袖选用的理想面料，物美价廉的纯棉织物更成为短袖面料的宠儿。它具有穿着自然、轻松、舒适以及吸汗、透气、对皮肤无过敏反应等特点，在短袖中所占比例最大，满足了人们返璞归真、崇尚自然的心理要求。由于短袖是人们在各种场合都可穿着的服装，款式上也略有变化，如在短袖上作适当的装饰，即可增添无穷的韵味。
采用油性签字在浅色的短袖上用英文字母或汉语拼音字母写上自己或心中偶像的名字，也可画上几笔简单而充满情趣的简笔画，显得潇洒而别致。也可采用五彩毛线在短袖的两只袖上挑出斑斑点点的小碎花或是简单的几何图形，显得别有情趣。还可以把两件花色迥然不同的短袖纵向剪成两半，互换后再拚缝起来，可形成特殊的风格。把不再穿着的旧短袖下沿剪下一圈，可作发带使用，飘逸在青少年妇女的头上，更加显得活泼可爱，充满浪漫主义的情调。通过这些加工制作，可使短袖增添无穷的魅力。