玉耳环在生活中都是直接佩戴在耳垂上，一般都是当做装饰的作用。
玉耳环最早是来源于新石器末期的玉玦也是最早的玉器品种之一，过去在内蒙，还有一些良渚文化中的玉器也是有这类玉玦的成分。而且还有在一些周边的邻近的国家也有很多的发现玉玦的存在比如朝鲜、日本、台湾等。在古代，人们把圆环形有缺口的玉器就称为“玦”。这也是早期古人对耳环的一种认识。玉耳环在生活中都是直接佩戴在耳垂上，一般都是当做装饰的作用，比如和田玉耳环，翡翠耳环等。而且选择一对造型、颜色都比较适合自己的玉耳环，那是可以弥补一下自身的不足点，尤其像脸型或者头发的不足，都是可以用玉耳环来修饰的。在选购玉耳环的时候要注意制作玉耳环的两粒戒面必须要颜色相近，透明度相似、形状相同、大小还要相近才行。
由于过去没有任何的制作工具，玉石加工工艺水平相对来说也是比较落后，所以古代的人都是直接把玉玦插入耳垂当成一种耳饰进行佩戴。玉耳环的佩戴还是要讲究对称美的，这样也可以起到平衡视觉的效果。但是随着时代的不断发展，现代的玉耳环都是经过层层的镶嵌工艺制作出来的，就是为了佩戴的时候能够舒服和时尚，但是还是很多的人为了感受古代的一种金镶玉的味道，大多数人都会选择金镶嵌的玉耳环耳环进行佩戴。
整件玉耳环通常由两个部分组成：上部用金丝弯成钩状,钩子的顶端呈尖锐状;下部则用金片锤压成卷曲之状以为装饰。用以穿耳的金丝，有时也制作成枝杆之状，与金片上的纹饰浑然一体，反映出设计、制作者的巧思。古代富贵之家的妇女，往往拥有几十副甚至数百副玉耳环和玉耳坠，根据季节的不同和场合的不同，选择使用。替换方法十分简便,一般不用更换耳环，只要将耳坠连系在耳环上即可。