马兰头又名马兰、红梗菜、鸡儿肠、田边菊、紫菊、螃蜞头草等，属菊科马兰属多年生草本植物。马兰头原是野生种，生于路边、田野、山坡上，全国大部分地区均有分布...
马兰头又名马兰、红梗菜、鸡儿肠、田边菊、紫菊、螃蜞头草等，属菊科马兰属多年生草本植物。马兰头原是野生种，生于路边、田野、山坡上，全国大部分地区均有分布。马兰头有红梗和青梗两种，均可食用，药用以红梗马兰头为佳。由于寒食节与清明节合二为一的关系，一些地方还保留着清明节吃冷食的习惯。在浙江吃马兰头等时鲜蔬菜，是取其“青”字，以合“清明”之“青”。马兰头根状茎有匍枝，有时具直根。茎直立，高30-70厘米，上部有短毛，上部或从下部起有分枝。基部叶在花期枯萎；茎部叶倒披针形或倒卵状矩圆形，长3-6稀达10厘米，宽0.8-2稀达5厘米，顶端钝或尖，基部渐狭成具翅的长柄，边缘从中部以上具有小尖头的钝或尖齿或有羽状裂片，上部叶小，全缘，基部急狭无柄，全部叶稍薄质，两面或上面有疏微毛或近无毛，边缘及下面沿脉有短粗毛，中脉在下面凸起。头状花序单生于枝端并排列成疏伞房状。总苞半球形，径6-9毫米，长4-5毫米；总苞片2-3层，覆瓦状排列；外层倒披针形，长2毫米，内层倒披针状矩圆形，长达4毫米，顶端钝或稍尖，上部草质，有疏短毛，边缘膜质，有缘毛。花托圆锥形。舌状花1层，15-20个，管部长1.5-1.7毫米；舌片浅紫色，长达10毫米，宽1.5-2毫米；管状花长3.5毫米，管部长1.5毫米，被短密毛。瘦果倒卵状矩圆形，极扁，长1.5-2毫米，宽1毫米，褐色，边缘浅色而有厚肋，上部被腺及短柔毛。冠毛长0.1-0.8毫米，弱而易脱落，不等长。花期5-9月，果期8-11月。
种植方法，马兰的繁殖方法分种子繁殖和分株繁殖两种。种子繁殖因采种困难、出苗率极低一般不采用。用分株繁殖（营养繁殖）法不仅方法简便易行，成本低，成活率高，而且当年采种栽植，当年就可采收，管理得法，当年就能收回成本且略有盈余。方法是：9月份在野外（如田头地角、沟渠两沿、山边坡地）用铲子或锄头连根带泥铲（掘）起马兰的种根，把大种皮掰成带有主枝和根茎的若干块小种根，每块小种根长有马兰主茎3——4枝，然后按10厘米×10厘米的行株距移栽到大田。移栽时，要压实种根，使其与泥土紧密结合；栽后要及时浇透水，防止萎蔫，以利提高成活率。马兰品种很多，常见的有3个品种和3个变种。到田野铲种时要采集那些根茎粗短略带红色，植株匍匐状生长，叶色深绿，叶片倒卵状长圆形或倒披针形，叶缘有齿或羽状浅裂的植株。只有选育出再生性好、生长快、适应性广、易栽培、抗逆性强、环保型（不需防治病虫）和清香美味的品种，才能保证马兰头质优、产量高、效益好。这是种好马兰的关键技术环节之一。
田间管理，马兰对土壤适应性很强，但以水利设施好、排灌方便的沙壤土为好。移栽前人工拔除杂草，或用无公害除草剂喷杀，同时结合翻耕每667平方米施已发酵腐熟的优质猪粪或牛粪5000kg左右，做到基肥充足，土肥交融，为马兰持久旺盛生长打好基础。而后整地作畦，畦的宽度和长度根据田块大小和大棚覆盖标准而定，一般土地利用率要求在90%以上。把好除草关和施足基肥是获得马兰安全、优质、高产的基础，不可掉以轻心。