烧香，香代表信香，是一种信号。这个在古时候应用得非常的广泛。最明显的，诸位如果到中国大陆去旅游，总免不了要到长城去参观，你看长城每隔一段有一个烽火台，烽火台是传递讯息的，烽火台实在讲，就像一个香炉一样。古时候资讯不发达，用什么方法传递消息呢？就用烽火，烧的是狼烟，狼烟这个密度跟一般的不一样，风不容易吹散，所以这个烟能够持久。在远处看到了，这个地方有烽火，就晓得那个地方有状况发生，用这种方法来传递消息。我们用这个来表法，就是用烧香，用这个表法，我们跟诸佛菩萨来传递消息，来感应道交，取这个意思。但是真正的含义，我们常讲戒定真香、五分法身香，那这个意义就深了，所以你懂得这个意义，这个烧香能够提醒你，学习的东西就更多。所以我们看到这个烟，闻到这个香味，就想到自己要修戒、要修定、要修慧，所以它代表戒定真香，代表五分法身。五分法身前面三条就是戒、定、慧，后面两条加上解脱、解脱知见，所以用这个方法来提醒我们。
灯的意义是象征着智慧、光明。古时候用油灯、用蜡烛，这个意义就更深、更明显。油灯实在讲，真的是燃烧自己，照耀别人，蜡烛是特别的明显。这是教给我们，我们要求智慧，要能够舍己为人，以自己的智慧，以自己的体力，以自己的技能，服务社会，帮助一切众生，而不求报酬，这是佛教导我们。所以烧香、燃烛是表这个意思。那么真正这样做，自自然然得到平安、健康、长寿。至于升官发财，这是你命里面所有的，这个命中所有，这要讲到因与果的关系。你命里面没有的，佛菩萨也不能赐给你；如果你命里头没有财，佛菩萨可以帮助你发财，你命里头没有官位，佛菩萨可以赐给你高官，那这个因果定律就被推翻，那有这种道理！诸佛菩萨智慧再大，能力再强，也没有办法改变因果一丝一毫。世间法是建立在因果的基础上，佛法还是建立在因果的基础上，这是我们不能不明了的。《法华经》一乘因果，《华严经》五周因果，你看看一切经论都离不开因果的定律，这是我们必须要清楚，必须要明了。
供养佛、菩萨一定要烧香吗？不一定。
供养佛、菩萨方法很多，通常用鲜花（表因）和水果（表果），如果条件不具备，仅供一杯清水（表清净平等）也行。但是，绝对不用酒肉来供养佛菩萨。通常用“香、花、灯、涂、果、乐”六供养，其中之一均可。
烧香的含义是什么？第一、表示虔诚恭敬供养三宝，以此示范接引众生。第二、表示传递信息于虚空法界，感通十方三宝加持。第三、表示燃烧自身，普香十方，提醒佛门弟子无私奉献。第四、表示点燃了佛教徒的戒定真香，含有默誓“勤修戒、定、慧，熄灭贪、喧、痴”意，佛并不嗜好世间大香贵香，但却喜欢佛弟子的戒、定真香。