孕妇的卧位对孕妇本人和胎儿等发育都是有影响的。当妊娠进入中期以后，子宫就从骨盆腔内慢慢上升到腹部。此后，当仰卧时，妊娠子宫可压迫腹主动脉和下腔静脉，影响血液循环；越到妊娠后期，子宫就越大，腹腔内脏器特别是肠向上移位，导致膈肌上升，胸腔容积缩小。因而有些孕妇会觉得胸闷、气促。侧卧位就可能解除对腹主动脉和下腔静脉的压迫以及对膈肌的影响，从而缓解这种症状。由于乙状结肠相对固定，妊娠早期子宫便向右偏斜。当右侧卧位时，本来就右偏的子宫可随重力更加压向右侧，压迫右上腹的肝脏，因而仍有不适的感觉。而当左侧卧位时，子宫随重力偏向左侧，纠正了子宫的右偏位置，因而就觉得舒适了。 另外，仰卧位时由于子宫压迫了腹主动脉和下腔静脉，使子宫的血流受到影响，血液循环供应减少，不利于胎儿从母体摄取营养和氧气以及排出代谢产物，从而影响了胎儿的发育。所以对中、晚期妊娠的孕妇，提倡选择左侧卧位。因为左侧卧位避免了子宫压迫下腔静脉和腹主动脉的不利情况，增加了子宫和胎盘的血流量，以及营养物质和氧气的供给，有利于维持胎儿的正常发育，并且可使向右旋转的子宫向左方回移，有利于解除子宫对右侧输尿管的压迫和纠正异常胎位；还可减轻下肢浮肿、下肢静脉曲张，防治痔疮的发生。
人在睡觉时以右侧卧位为好，因为心脏位于胸腔左侧，采用这种睡姿可以减少对心脏的压力。对孕妇来说，情况却正好相反，而应以左侧卧位为宜，这样不但有利于孕妇将来的分娩，还有利于胎儿的生长发育。随着胎儿胎龄的增加，孕妇的子宫不断增大，到临产前，腹腔多被子宫占据了，使其它组织器官受到挤压。由于下腹部乙状结肠的解剖位置关系，这时孕妇的子宫会不同程度地向右旋转，从而使维护子宫正常位置的韧带和系膜处于紧张状态。系膜中营养子宫的血管为此受到了牵拉，结果便影响了胎儿的氧气供应．造成子宫内的胎儿慢性缺氧，严重者还会引起胎儿窘迫甚至死胎。
如孕妇采用左侧卧位，就可减轻子宫的右旋，缓解子宫供血不足的状况。同样，孕妇睡眠也不宜采取仰卧位，因为增大了的子官会挤压腹腔中的腹主动脉和下腔静脉等大血管，造成部分组织和器官的动脉血液供应不足，静脉血液回流障碍，使子宫本身的血流量也供应不足；与此同时，长时间仰卧的孕妇，其肾脏血液的供应也会有所不足，这就会引起血管紧张素含量的增高，促使血管收缩。这时孕妇比较容易出现妊娠高血压，或者由于排尿量减少而出现水肿现象。孕妇倘若以左侧卧位，就可以减轻甚至消除水肿或高血压现象。 一般情况下，孕妇多少会有些下肢水肿现象，这是由于下肢静脉受到压迫，使下肢毛细血管压超过血浆渗透压，致使体液渗出血管壁进入组织间隙所造成的。如果孕妇采取左侧卧位，就可以减少对下肢静脉的压力．从而可以减轻下肢水肿。 此外，有学者报道，孕妇如果从仰卧改为侧卧，心脏的排血量可增加22％，这样又可以减少孕妇低血压综合征的发生。 总之，孕妇睡眠时应采取侧卧位，其中尤以左侧卧位更符合孕妇的生理特点，特别在怀孕28周后更应养成这种侧卧习惯。