我国城乡群众过中秋都有吃月饼的习俗，俗话中有“八月十五月正圆，中秋月饼香又甜”的说法。月饼最初是用来祭奉月神的祭品。“月饼”一词也不是早已有之，最早见于南宋吴自牧的《梦梁录》，那时，它也只是像菱花饼一样的饼形食品。后来人们逐渐把中秋赏月与品尝月饼结合在一起，寓意家人团圆。月饼的起源传说很多，做法和特色异彩纷呈。
一段与 “祭”和“战”的故事
朱元璋联合各路反抗力量准备起义。但朝廷官兵搜查得十分严密，传递消息十分困难。军师刘伯温便想出一计策，命令属下把藏有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼子里面，再派人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上起义响应。到了起义的那天，路义军一齐响应，起义军如星火燎原。很快，徐达就攻下元大都，起义成功了。消息传来，朱元璋高兴得连忙传下口谕，在即将来临的中秋节，让全体将士与民同乐，并将当年起兵时以秘密传递信息的“月饼”，作为节令糕点赏赐群臣。此后，“月饼”制作越发精细，品种更多，大者如圆盘，成为馈赠的佳品，以后中秋节吃月饼的习俗便在民间流传开来。此后，在很长的历史时期，甚至在上世纪末，许多月饼上还贴有一方小纸片。
民国年间，以南京月饼市场为例，是广式、苏式和本地产“三分天下”，广式的馅料以火腿、枣泥、椰蓉等为主，厂商以冠生园为首，其次有大三元、康乐园等。著名的苏帮厂商有小苏州、太平村、稻香村，在广告制作上颇具海派特色，爱搞噱头；苏式月饼质量不逊于广帮，价格则较之便宜，故而节后盘点，财源滚滚胜于广帮。广帮的顾客是达官贵人、豪商巨贾；苏帮的顾客多为小康人家；而广大普通市民则乐趋本帮，虽然其馅料不过是荤五仁、素椒盐两种，全市100多家本帮点心铺店容店貌亦老气横秋，不布置橱窗，但都靠质量和诚信及价廉赢得顾客盈门，市场份额相对广帮、苏帮而言有过之而无不及。