【图】刚刚发育的少女图片 发育少女必须了解的青春期成长特征
人体生长发育第二高峰期，以生殖器官发育成熟、第二性征发育为标志的初次有繁殖能力的时期，在人类及高等灵长类以雌性第一次月经出现为标志，泛指青春期的年龄。
也有报道将青春期分为早晚两个时期，青春早期为性征开始发育至月经初潮出现，青春晚期则自月经初潮开始至生殖功能完全或近成熟，身体发育停止。
青春期各种性征开始发育的年龄虽然不同，但多数按一定顺序进行（见表）。反映了丘脑肽类激素、垂体蛋白激素、肾上腺及性腺甾体激素分泌及活动有序的改变。
对青春期的阶段距今并没有统一的分期标准，有部分学者将其分为：
青春期早期：第二性征开始出现至女孩出现月经初潮，男孩出现首次遗精为止，表现是体格生长突增，年龄约为9—13岁。
青春期中期：以性器官及第二性征发育为主，以女孩出现月经初潮、男孩出现首次遗精为该时期的开始，以第二性征发育成熟为止。年龄约为13—16岁。