柴犬是体型中等并且又最古老的犬。柴犬能够应付陡峭的丘陵和山脉的斜坡，拥有灵敏的感官，使得柴犬屡次成为上乘的猎狩犬。柴犬最初是用来狩猎大型猎物。
柴犬是体型中等并且又最古老的犬。柴犬能够应付陡峭的丘陵和山脉的斜坡，拥有灵敏的感官，使得柴犬屡次成为上乘的猎狩犬。
柴犬最初是用来狩猎大型猎物，但是现在他们用于狩猎较小的动物。在日本的城市、郊区和乡村都可看到柴犬。
柴犬的名字发源于日本中央高地，在文献上，为昭和初期的日本狗保存会的会刊「日本狗」所采用。「柴」是「打柴人」的时候的「柴」，指小型的杂木。由于柴犬能巧妙地穿过杂木帮助打猎，而且红褐色的毛色与枯萎的柴相似，故名。亦有人认为古语的「柴」，是把信州的柴村作为起源的意思。
日本柴犬，英文名称为Shiba Inu，日语为しばいぬ、しばけん。体型为小型，属于尖嘴犬和原始犬种组（FCI）、非运动犬组（AKC），原产地在日本本州与四国的山岳地区。
柴犬又名丛林犬（Brushwood Dog），外观有点像是日本秋田犬的缩小版，在日文中柴犬是小狗的意思。柴犬自古以来就是作为非常活跃的猎鸟猎兽犬，起源非常古老。
柴犬习性聪明，身体清洁，体型较小但护卫性强，忠于主人，较容易训练，性格顺从沉稳，其幼犬多活泼好动，具强烈的警戒心、敏锐的感觉，地域观念强。柴犬平时习惯警觉地站在高处向下观望，个性机敏、独立，身体强健，动作轻盈敏捷。但是在出门后一般独立好动，不易喊回，喜自由，如果不加以用绳索看管，很难找回或捉回。幼犬在家里比较调皮，不过仍然易于训练。
Doge（一般的读作/do??/或/do?g/，日文的念法：ドーゲ），亦称为“神烦狗”、“KABOSU酱”。原型的是一条名叫作为Kabosu的日本母柴犬。Doge自从2013年开始流行于网络的图像类型，之后更是被很多人PS出各种网络表情图片。
这张本来只是呆萌的柴犬图片被改图成各种人物形象，加上了“wow”、“such XX”等语法奇怪的词组之后，其无厘头的风格风靡全球网络圈，被冠以专有名词“Doge”（英语单词“dog”的俚语），被NBC等电视台评为年度文化形象，甚至还出现了一种以它的表情作为标志的虚拟货币“狗币”（Dogecoin）。
这只可爱的柴犬叫Kabosu（かぼす，一种类似于日本柚子的水果，果汁很酸却有种独特的芳香，经常被用作烤鱼或生鱼片的调料），曾经被主人弃养，还差点遭到安乐死，2008年11月被现主人——日本一位幼儿园的老师Atsuko Sato收养，生活才有了转变。现家中除了它以外，还有主人后来收养的另外两只叫银杏和杜鹃的猫咪陪伴，主人还特地为它们开了博客“和Kabosu酱一起散步（かぼすちゃんとおさんぽ）”，记录它们的日常生活。
2010年2月23日，主人AtsukoSato在自己的博客上发布了Kabosu的一系列照片，其中一张照片中，柴犬倚靠在沙发上，前爪相叠，侧身瞪眼竖起眉毛，传神的表情令人忍俊不禁，照片迅速在美国的Reddit（美国最大的网上社区）和Tumblr（轻博客）等网络圈走红，最终出现在“柴犬的自白”（ShibaConfessions）博客中。“柴犬笑话”(被称为DogeMeme)通过Facebook、Tumblr等社交网络工具开始大规模流行，在欧美各大搜索引擎的搜索率呈爆发式增长，而在中国微博上也产生了爆炸式的传播。