肾上腺，紧贴双侧肾脏的上方，与肾脏相同也是左右各一，故名肾上腺。它是人体重要的内分泌器官，分为皮质和髓质两部分。其两侧相加的总共重量约10~15g。也就是说人体两侧肾上腺加起来的总重量不到半两。而就是这小小的不足半两的肾上腺，却分泌了多种对人体至关重要的激素。
下面让我们来看一下肾上腺主要分泌的激素及其功能。
一、糖皮质激素：
它的主要作用是调节免疫功能及人体生长、代谢功能等。糖皮质激素也是临床上使用最为广泛而有效的抗炎和免疫抑制药物。
二、盐皮质激素：
它维持人身体内的水分和钾离子、钠离子、钙离子、蛋白质及各种阴离子等的比例平衡。同时盐皮质激素有调节血压平衡的作用。现在应用的很多降压药的作用原理就与此相关。
三、性激素：
肾上腺的分泌功能可以分泌一点点的雌激素和微量的雄激素，但必须强调的是肾上腺并不是分泌人体性激素的主要器官。
四、肾上腺素：
加强心肌收缩力，控制不同组织、器官的血管收缩或舒张。在紧急抢救中，以此为成分的药物是最常用且有效的药物之一。
五、去甲肾上腺素：
主要使血压升高的作用，作用机理是收缩小动脉血管。
肾上腺是维持人体健康乃至维持人的生命所必须的器官之一。其分泌的激素参与了人体多种生理功能的调节。可以毫不夸张的形容，肾上腺的结构特点是：小不点有大功能。
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