生活中常见的大蒜头都是由几个小蒜瓣长在一起的，独头蒜就是指大蒜头剥开里面只一个蒜瓣，独头蒜与分瓣蒜相比，独头蒜中蒜素含量更高。大蒜又分为紫皮和白皮，紫皮蒜比白皮蒜味道更加辛辣，消炎杀菌效果明显，食用紫皮蒜降低胆固醇效果更好。如果是紫皮独头蒜的话，还具有抗癌的功效。
日常生活中，人们一般不会区分紫皮独头蒜和普通大蒜，都拿来当成炒菜的佐料，拿来炝锅，其实这样的吃法很大程度上降低了蒜素中的有机硫化物含量，并不能起到很好的降低胆固醇效果。食用紫皮独头蒜大蒜建议捣碎或者是直接生吃效果比较好，如果是炒菜用大蒜炝锅的话，建议放大蒜的同时放些白砂糖进去，这样可以有效防止大蒜里的蒜素受到高温破坏。
食用紫皮独头大蒜虽然好处很多，但是也不能够过量食用。因为大蒜太过辛辣，对人体的肠胃会产生一定的刺激，如果是肠胃不好的人吃的大蒜过多，很可能会引起急性胃炎。生活中很多北方的男性喜欢在吃每顿饭的时候都剥几瓣蒜，这会导致食用大蒜过量，长时间过量食用大蒜会造成眼睛干涩，胃部还会出现灼烧感。
医生建议，肠胃功能正常的人每天生吃3个紫皮独头大蒜，肠胃功能不好的人，每天吃1个，另外患有肝病、胃病，肠炎的人不建议吃紫皮独头大蒜，这种蒜太过辛辣，会刺激肠胃，加重病情。
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