正常人的血压随内外环境变化在一定范围内波动。在整体人群，血压水平随年龄逐渐升高，以收缩压更为明显，但50岁后舒张压呈现下降趋势，脉压也随之加大。近年来，人们对心血管病多重危险因素作用以及心、脑、肾靶器官保护的认识不断深入，高血压的诊断标准也在不断调整，目前认为同一血压水平的患者发生心血管病的危险不同，因此有了血压分层的概念，即发生心血管病危险度不同的患者，适宜血压水平应有不同。医生面对患者时在参考标准的基础上，根据其具体情况判断该患者最合适的血压范围，采用针对性的治疗措施。
诊断
目前国内高血压的诊断采用2000年中国高血压治疗指南建议的标准：
正常血压：收缩压<120舒张压<80
正常高值：收缩压120～139舒张压80～89
高血压：收缩压≥140舒张压≥90
1级高血压（轻度）：收缩压140～159舒张压90～99
2级高血压（中度）：收缩压160～179舒张压100～109
3级高血压（重度）：收缩压≥180舒张压≥110
单纯收缩期高血压：收缩压≥140舒张压<90
如患者的收缩压与舒张压分属不同的级别时，则以较高的分级标准为准。单纯收缩期高血压也可按照收缩压水平分为1、2、3级。
治疗
1.治疗目的及原则
降压治疗的最终目的是减少高血压患者心、脑血管病的发生率和死亡率。降压治疗应该确立血压控制目标值。另一方面，高血压常常与其他心、脑血管病的危险因素合并存在，例如高胆固醇血症、肥胖、糖尿病等，协同加重心血管疾病危险，治疗措施应该是综合性的。
（1）改善生活行为1减轻体重。2减少钠盐摄入。3补充钙和钾盐。4减少脂肪摄入。5增加运动。6戒烟、限制饮酒。
（2）血压控制标准个体化由于病因不同，高血压发病机制不尽相同，临床用药分别对待，选择最合适药物和剂量，以获得最佳疗效。
（3）多重心血管危险因素协同控制降压治疗后尽管血压控制在正常范围，血压升高以外的多种危险因素依然对预后产生重要影响。
2.降压药物治疗
（1）降压药物种类1利尿药。2受体阻滞剂。3钙通道阻滞剂。4血管紧张素转换酶抑制剂。5血管紧张素II受体阻滞剂。
（2）治疗方案大多数无并发症或合并症患者可以单独或者联合使用噻嗪类利尿剂、β受体阻滞剂等。治疗应从小剂量开始，逐步递增剂量。临床实际使用时，患者心血管危险因素状况、靶器官损害、并发症、合并症、降压疗效、不良反应等，都会影响降压药的选择。2级高血压患者在开始时就可以采用两种降压药物联合治疗。