骨质增生的主要病因与关节软骨的退行性病变有关，腰椎的骨质增生是因为中年以后，腰椎骨质增生随着年龄的增大，机体各组织细胞的生理功能也逐渐衰退老化，退化的椎间盘逐渐失去水份，椎间隙变窄，纤维环松弛向周边膨出，椎体不稳，纤维环在椎体边缘外发生撕裂，导致髓核之突出，将后纵韧带的骨膜顶起，其下面产生新骨，形成骨刺或骨质增生。也有人认为椎间盘退变萎缩后，椎体向前倾斜，椎体前缘在中线为前纵韧带所阻，两侧骨膜掀起，骨膜下形成新骨。另外，局部的受压因素也是引起骨质增生的主要因素。
腰椎的退变过程，除随年龄变化以外，也与腰椎是否长期过度的屈伸活动及负重损伤等因素有关，这是腰椎退变及发病的外在因素。某些腰部负重过大以及腰部容易受到外伤的职业，腰椎退变的速度要快一些，出现腰椎疾病的可能性也要大一些。例如：重体力劳动者、经常肩扛背托重物者，某些运动员如举重、体操、摔跤及其它剧烈运动，都很容易损伤腰椎，加重腰椎的劳损及退变。这就不难理解，有不少专业运动员和体力劳动者，到了中老年以后，容易出现腰椎骨质增生，而近些年腰椎骨质增生年轻患者的比例在增加，像一些必须久坐、久站，长时间维持同一个姿势工作族群也都可能发生，如：从事IT行业、电脑族、老师、会计、司机、打字员、手工艺品制作者等腰椎容易发生骨质增生。
家庭治疗
随着人体的老化是不可抗拒的自然规律，随着年龄的增长，腰椎由于运动磨损不可避免地会出现退行性改变，绝大部分60岁以上的正常人拍片时均可发现腰椎骨质增生形成，椎间隙狭窄等退变老化现象。腰椎的退变过程，除随年龄变化以外，还与腰椎劳损有很大关系。腰椎长期受到反复劳损以及过度活动等不良因素的刺激， 则有可能加速腰椎的退变，使椎间盘突出骨质增生的形成并不断增大。当腰部位已经长骨刺时，不论劳动还是休闲娱乐，要想着经常变换姿势，避免固定姿势对关节造成的压迫。
首先，作为腰椎骨质增生的病人，应对这一疾病有一个正确的认识。它是一种慢性、进展性关节病变，主要累及手的近节和末节指间关节、脊柱和髋、膝、踝关节等，以关节疼痛、变性和活动受限为特点。关节活动尤其是负重时疼痛加剧，休息后减轻或缓解。有时在持物或做开瓶盖动作时出现手指关节疼痛，可能是由于手的骨性关节引起，行走后髋部疼痛，休息后减轻可能是髋关节骨性关节造成。膝关节骨性关节炎的主要表现是上下楼梯时出现膝关节疼痛。步行一定距离后引起疼痛而跛行，可能是由于腰椎骨质增生导致腰椎管狭窄。