乙肝核心抗体也叫抗-HBc，英文缩写是HBcAb。包括乙肝核心抗体IgM和乙肝核心抗体IgG，常用竞争法检测。HBV感染后，在多数人血清中能检出此抗体，是一种敏感的血清学标志，也是乙型肝炎急性感染的早期标志，在血清中存在的时间很长，有些人滴度很高。在HBsAg和抗-HBs阴性时，能从血 清中检出乙肝核心抗体，高滴度的乙肝核心抗体也是一种传染标志。
抗—HBc可分为三型：抗—HBcIgM、抗—HBcIgA、抗—HBcIgG，在HBV感染中这几个型依次出现，也会依次消失，只有IgG这一型可长期存在。在化验室报告的化验单中，如果只标明“抗—HBc”，没有分型，那么它应当是这三型的总和，不过大部分医院化验室报告的都分为IgM和IgG二型。
抗—HBclgM型，叫做“乙型肝炎核心抗体IgM型”，常常提示为急性HBV感染，或者在慢性乙肝急性发作、慢性乙肝进入活动期，随着病程的延长或者病情的好转，1gM逐步消失，而由IgG取代。
抗—HBcIgG型，叫做“乙型肝炎核心抗体1gG型”，常常提示慢性HBV佣染，或者是既往感染，过去感染了HBv，现在HBv已被清除了，但在血液中仍然可能检测到IgG型核心抗体。慢性乙肝病人血液中就有这个型抗体，恢复期乙肝病人也有此型抗体，我们所说的乙肝带毒者都是HBv慢性感染者，应当都是这一类型抗体。
一、生理意义
乙肝核心抗体（HBcAb）是乙肝病毒核心抗原的对应抗体，它不是保护性抗体，它的存在反而是受到乙肝病毒侵害的指标之一。它包括IgM、IgA、IgG三种类型。IgM型是判定急性乙肝的重要指标，是机体感染乙肝病毒后在血液中最早出现的特异性抗体，一般持续3-6个月。假如HBcAb-IgM持续高滴度，表明乙肝有慢性化倾向。如果在慢性活动性乙肝患者中，HBcAb-IgM滴度高，说明乙肝病毒正在体内复制活跃，是传染性强的指标之一。HBcAb-IgG出现较晚，不是保护性抗体，检测HBcAb-IgG具有流行病学调查意义。
1、HBV复制指标：乙肝核心抗体高滴度存在常表示体内有HBV复制。
2、HBV感染指标：在乙型肝炎诊断和鉴别中，双份血清抗体滴度比较，恢复期血清的抗体滴度比急性期有4倍或4倍以上的增长，可诊断为HBV感染。乙肝核心抗体在病毒性肝炎分型诊断中也有重要的意义。
3、乙肝核心抗体阳性时表示乙肝既往感染或现症感染，区别的标准是进一步检查核心抗体的两个分型：核心体IgM和IgG。
高滴度的乙肝核心抗体IgM是急性或近期感染的重要指标，在慢性肝炎活动期也可呈阳性，标志乙肝病毒在复制，有传染性。
核心抗体IgG可持续存在数年至数十年，是既往受乙肝病毒感染的标志，表示现在已康复。
二、抗体存活时间
通过接种乙肝疫苗产生的乙肝抗体，是不会终身受益的，有效期多为12年以上，也就是说，一般情况下，通过接种乙肝疫苗产生的乙肝抗体，多数可维持12年左右的时间，但少数接种者体内的乙肝抗体的有效期也有3-5年的时间。乙肝抗体可在体内存在多久?乙肝抗体可以有效地抵抗乙肝病毒对人体的侵袭，预防乙肝的传染，那么乙肝抗体可在体内存在多久?针对这个问题。
三、肝病专家指出临床上产生乙肝抗体的途径有所不同，所以乙肝抗体的有效期是多长时间也是不同的。下面我们就根据产生的途径不同来看看乙肝抗体的有效期。
1、通过感染乙肝病毒而遗留的乙肝抗体，此种情况产生的抗体多数会伴随患者终生，也就是说感染乙肝病毒后遗留的乙肝抗体多数可终生存在，即有效期为终身受益。
2、通过接种乙肝疫苗产生的乙肝抗体，是不会终身受益的，有效期多为12年以上，也就是说，一般情况下，通过接种乙肝疫苗产生的乙肝抗体，多数可维持12左右的时间，但少数接种者体内的乙肝抗体的有效期也有3-5年的时间。
所以通过接种乙肝疫苗后途径产生乙肝抗体后，需定期3~5年复查乙肝抗体滴度，以观察乙肝疫苗效果，观察乙肝抗体滴度的强弱，且在乙肝抗体滴度<10个单位时，需及时补种乙肝疫苗，以增强乙肝抗体滴度，增强机体抵抗乙肝病毒的能力。