呼吸困难是呼吸功能不全的一个重要症状，是患者主观上有空气不足或呼吸费力的感觉;而客观上表现为呼吸频率、深度、和节律的改变。呼吸困难病因：根据主要的发病机理，可将呼吸困难分为下列五种类型：一、肺源性呼吸困难：由呼吸器官病变所致，主要表现为下面三种形式：1、吸气性呼吸困难：表现为喘鸣、吸气时胸骨、锁骨上窝及肋间隙凹陷—三凹征。常见于喉、气管狭窄，如炎症、水肿、异物和肿瘤等。2、呼气性呼吸困难：呼气相延长，伴有哮鸣音，见于支气管哮喘和阻塞性肺病。3、混合性呼吸困难：见于肺炎、肺纤维化、大量胸腔积液、气胸等。二、心源性呼吸困难：常见于左心功能不全所致心源性肺水肿，其临床特点：1、患者有严重的心脏病史。2、呈混合性呼吸困难，卧位及夜间明显。3、肺底部可出现中、小湿锣音，并随体位而变化。4、X线检查：心影有异常改变;肺门及其附近充血或兼有肺水肿征。三、中毒性呼吸困难：各种原因所致的酸中毒，均可使血中二氧化碳升高、pH降低，刺激外周化学感受器或直接兴奋呼吸中 枢，增加呼吸通气量，表现为深而大的呼吸困难;呼吸抑制剂如吗啡、巴比妥类等中毒时,也可抑制呼吸中枢，使呼吸浅而慢。
四、血源性呼吸困难：重症贫血可因红细胞减少，血氧不足而致气促，尤以活动后显剧;大出血或休克时因缺血及血压下降，刺激呼吸中枢而引起呼吸困难。五、神经精神性与肌病性呼吸困难：重症脑部疾病如脑炎、脑血管意外、脑肿瘤等直接累及呼吸中枢，出现异常的呼吸节律，导致呼吸困难;重症肌无力危象引起呼吸肌麻痹，导致严重的呼吸困难;另外，癔症也可有呼吸困难发作，其特点是呼吸显著频速、表浅，因呼吸性硷中毒常伴有手足搐襦症。
呼吸体操的作用包括两方面：其一是呼吸肌力和耐力锻炼;其二为提高呼吸效率，改善气体交换。健康人长做有益，慢阻肺患者也可以预防急性发作，改善日常活动能力，尽可能恢复受损的心肺功能。方法一、缩唇呼吸缩唇呼吸可以帮助你控制呼吸频率。它使更多的气体进入你的肺，减少呼吸功耗。1、通过你的鼻子缓慢深吸气直到无法吸入为止。2、缩唇，如吹口哨那样。3、保持缩唇姿势缓慢呼气。4、作两次呼吸呼出吸入的气体。5、不需用力将肺排空。