正常心脏的宽度占胸腔宽度的50%以下（心肺比）。胸部X光片对心肺比的测量常受到受检者吸气量不足的影响，造成相对性的心肥大；心电图的电波高低也可以告诉我们有没有心肥大，通常电波高就表示可能有心肥大。要准确衡量心脏大小，心脏超音波检查是很好的工具，它可以测量心脏每个腔的大小，左心室肌肉的厚度，也可以告诉我们心脏瓣膜的功能，心脏肌肉是否有病变，及左心室的功能等。
心肥大是不同疾病（心脏本身的病变，如心肌炎、心瓣膜疾病、高血压等及心脏以外之疾病如甲状腺功能亢进）所引起，所以是疾病的结果，不是原因。治疗心肥大需找出潜伏病因，针对不同原因作不同的治疗。例如心肥大是高血压所引起，只要把血压控制正常，心肥大就会慢慢改善，所以我们看病人是否有好好服药，平常血压是否控制良好，也可以用心肥大是否有进步，作为评估之依据。
不能治好。无论是长期的慢性阻塞性肺疾病导致右心室肥大，还是主动脉瓣狭窄等导致的左心室肥大，心脏一旦肥大，基本上是不可能恢复原来形态的。但是可能通过药物控制，以减轻心脏负荷，达到缓解心肌进一步肥大的目的。
心脏肥大的原因有很多，包括高血压性左心室肥大、郁血性心衰竭、前部心机梗塞、运动员的心脏、二尖瓣逆流、主动脉狭窄、增生性阻塞性心肌病、肺动脉高压、心肺病、扩张性心肌病变、心内膜炎、心包膜积水、左心室动脉瘤、二尖瓣狭窄等等。
由于严重的心脏肥大意味着心衰竭的可能性高，所以最重要的是要去探察原因，需要的话，医师会安排心脏超声波，看看是否有心瓣膜疾病，并进一步探查心肌功能。
一般的中老年人在例行体检时，偶尔会在胸部X光摄影下发现有心脏肥大的现象；其实必须配合临床上的表现，才能断定心脏肥大的严重程度，所以不必过分紧张，还是必须去看心脏科门诊做进一步评估为宜。