重金属中毒是指相对原子质量大于65的重金属元素或其化合物引起的中毒，如汞中毒、铅中毒等。因为重金属能够使蛋白质的结构发生不可逆的改变，从而影响组织细胞功能，进而影响人体健康，例如体内的酶就不能够催化化学反应，细胞膜表面的载体就不能运入营养物质、排出代谢废物，肌球蛋白和肌动蛋白就无法完成肌肉收缩，所以体内细胞就无法获得营养，排除废物，无法产生能量，细胞结构崩溃和功能丧失。
重金属能够使蛋白质的结构发生不可逆的改变，蛋白质的结构改变功能就会丧失，体内的酶就不能够催化化学反应，细胞膜表面的载体就不能运入营养物质、排出代谢废物，肌球蛋白和肌动蛋白就无法完成肌肉收缩，所以体内细胞就无法获得营养，排除废物，无法产生能量，细胞结构崩溃和功能丧失，危害人体健康。
各种重金属中毒的机理不同，中毒的部位不同，急救处理方法也就不同。如果不慎咬破了体温表，并吞服了水银，就应该喝水漱口后喝点蛋清或牛奶，这样就能清除口腔中的残留汞，还能使蛋清或牛奶中的蛋白质与吞服的汞结合，从而保护胃黏膜，减少汞与体内蛋白质的结合。最后还应该赶往当地的医院由医生进行急救。应及早注射大剂量驱汞药物，同时注射较大剂量的糖皮质激素，如地塞米松等，可促进病情恢复。如果是慢性中毒，就应该及早到医院救治，不能拖延，并且配合医生治疗。
不管是用头发或DMSA激发测试，只要发现有中毒可能，就必须治疗，最重要的当然是排除任何重金属来源，若受到含铅或汞的油漆污染，最好搬家或将含毒的油漆去除。若孩子有咬衣服的习惯，就必须换掉含锑(防燃剂)的品牌，如果主要来源为疫苗，则以后施打时要注意避免。此外，最好少吃大型鱼类，若不想饮用含高量铀和砷的水，建议该用瓶装蒸馏水。
接下来再以药剂去除有毒金属，最常用的是DMSA。DMSA可以检测，也是治疗处方，通常用来去除多种金属，如铅、汞、镉、砷和锑，这个过程称为[螯合]，需要时长达一至二年，年龄越小，所需治疗时间愈短。
虽有一些副作用，但仍相当安全。为了保险起见，患者每周应做白血球与血小板数量评估。如果医师采用的是较缓和的螯合疗程，给的剂量较低，所花的时间较长，那就只要二至三个月做一次血液检测即可。
此外，补充钙、镁、硒和锌也非常重要，因为这些金属在螯合过程中，会与毒性金属竞争而消耗掉。有时也不妨添加一些能去除重金属的营养补充剂，总之而言，治疗重金属中毒也和其他治疗一样，必须力求谨慎，而且最好请教经验丰富的医师。