扩瞳是眼科医学的专用名词，常用于验光前的准备，使用药物来刺激睫状肌使其紧张收缩，同时瞳孔扩大，视网膜采光量增大。具体方法是使用阿托品等散瞳药物点眼，使瞳孔扩张，且处于调节静止状态。 当然，扩瞳对近视也有一定的治疗作用，定期使用低浓度的阿托品眼药水可以调节睫状肌的状态。 其实，扩瞳和散瞳是一个意思，散瞳的说法更为正式和专业。具体的细节参见词条“散瞳”。
哪些人需要扩瞳验光这是因为儿童眼睛的调节能力强，在调节的影响下验光结果不准确，往往导致近视过矫，即配出的眼镜度数比实际应戴的度数大。而一副过度矫正的眼镜，对儿童眼睛的损害是很大的。散瞳验光由于消除了调节的干扰，使验光更加客观，验出的度数准确无误。
青少年发生的近视，多是近距离用眼不良习惯导致的“假性近视”，医学上叫“调节性近视”；要么是在真正的轴性近视眼的基础上搀进了“假性近视”的成分。总而言之，在调节的影响下验光结果很不准确，如果把“假性近视”现象也当成真性近视眼加以配镜矫正，危害就大了，散瞳验光可以避免这一弊病。
远视眼也要求散瞳验光。远视眼由于眼轴短，不要说看近，就是看远时也需要使用眼的调节作用。所以，为了看清外界任何距离的物体，远视眼都要收缩睫状肌以增强屈光力。如果不麻痹睫状肌，调节作用就要掩盖一部分远视度数，使之无法检查出来。患者年龄越小，调节越旺盛，被隐藏的度数则越高。不散瞳验光就无法将远视度数全部检查出来。我们知道，远视眼的患儿戴眼镜的目的一是矫正视力，预防或治疗屈光不正性弱视；二是矫正眼位，即治疗调节性内斜视，预防或治疗斜视性弱视。而这一切都必须以查清全部确切的远视度数为前提，所以，儿童远视眼必须散瞳验光。一般来讲成人单纯近视眼用直接试镜法或电脑检查法都能获得最佳视力的准确镜片。但成人的高度远视眼、散光眼常因试镜不易获得最佳视力，而难于肯定哪是最佳镜片，也应散瞳验光。
如何散瞳验光呢？以前散瞳是用1％阿托品眼药水，一天滴眼三次，连滴三天，再验光。近十余年来，已改为用0.5％托吡卡胺眼药水，最好是托吡卡胺与新福林混合眼药水，每5分钟滴眼1次，连滴5次，休息30分钟后进行医学验光。我国著名视光学专家诸仁远教授认为：85％的人可用0.5％的托吡卡胺眼药水散瞳验光即可，哪些人需要扩瞳验光呢？
1.小于15周岁的孩子，需要散瞳验光。
2.小于12周岁的孩子，必须散瞳验光。
3.成人，如果是视疲劳者就得散瞳验光。
但是，有三种情况必须仍用阿托品眼药水散瞳验光，也是诸仁远教授反复强调的：
1.低于6岁的儿童，因为调节力强。
2.大于300度的远视眼，因为远视度数越高，调节力越大。
3.共转性内斜，通过睫状肌完全麻痹，可以鉴别斜视的性质，是原发性斜视还是继发性斜视。这为选择治疗方案提供不可缺少的临床医学依据。因原发性斜视往往需要手术介入治疗，而继发性斜视只需要戴镜治疗就可。
有人担心放大瞳孔对眼睛有害，这是毫无根据的。除了一些特殊的眼病如原发性闭角性青光眼不能散瞳外，其它任何必需的散瞳只会是利于医生检查，以便得到准确的检查结果，不会对眼睛有害。散瞳药可以使睫状肌完全松弛，从而眼的调节作用完全放松，此时的眼睛只能看远而看近模糊，能有效的解除眼睛睫状肌过度调节而引起的疲劳，从而对假性近视起到了治疗的作用。而且散瞳后便于医生对眼睛进行全面的检查，如眼底。