指甲是人和猿猴类指端背面扁平的甲状结构，主要成分是角质蛋白，是皮肤的附件之一，有着其特定的功能，指甲生长是甲根部的甲基质细胞增生、角化并越过甲床向前移行而成
指甲宜健，指甲如槌主无能，指甲色白为气血两虚，色黑为重症，黄色为湿热熏蒸。按之基色不散为血瘀，抬手放松，而其色久不复聚为血虚气滞。有白斑者常有寄生虫，易疲劳，或长期便秘。健康圈过大者多为肝阳上亢，中风；过小者多为痛风，咳喘，胃肠炎，消化道溃疡脑软化（中风过后可变得不名显）；没有健康圈者多为气血两虚；甲面有多痕凹沟者为寄生虫，脾虚，若发生在拇指者神疲；发生在食指易患皮肤病；发生在中指者多为痿症；发生在无名指者易患咳嗽，眼病；发生在小指者易患咽喉病，风痹，湿热发黄。
指甲过于柔弱为阴虚火旺；薄软硬脆为肝血不足；萎缩者多为心脾不足；纵条纹者体弱；易断裂者心阳不振；甲身如平板者体虚多病，翘起者气血两虚；三角形甲者易患中风；鹰爪形或凹凸不平者多为气滞血瘀，胸痹，风痹，筋孪；圆筒形者多有痈疠，易患某种肿瘤；长形爪甲者多体弱；凹形甲者多为肾虚。扇形嵌顿甲多为肝横虚，阴虚阳亢，易患中风；指甲侧面急剧下降者易发生心血瘀阻；甲身有一条深凹沟说明不久前曾患重病或遭受精神打击；食指甲面突出者多为脾气虚；甲明显狭小者易患脏燥症；甲狭长者易患风湿痹症；甲尖端广阔带青色者多为气虚血瘀；甲色暗淡件有明显纵纹者多为咳喘症；指甲短小者多为心气不足，胸痹（特别是没有健康圈者）；宽而短者多为妇科病，痹症（若缺乏光泽多为不孕症）；其甚短者易患咳喘症。
出现以上症状者，可及早检测并进行治疗。俗话说“药补不如食补”，要防止钙及微量元素缺乏，平时就要注意饮食摄入要多样化，粗细粮搭配合理，蔬菜、水果、肉类、蛋类等营养摄入要均衡，纠正偏食、挑食的坏习惯。可经常食用含钙丰富的食品如贝壳类、黄豆、牛乳、坚果、海带、牛肉等；及补锌食品如牡蛎、猪肝、鱼类、高锌鸡蛋、板栗、核桃、红枣、黄鳝、海参、酵母锌等。另外，晒太阳可以有效地帮助钙吸收，最好每日户外活动两小时，既可以增强体质，又可以起到预防佝偻病的作用。