包皮为男性外生殖器的组成部分，有重要的生理功能。医学界一直在进行包皮功能方面的研究，随着研究的深入，对包皮的功能有了全新的理解和认识。目前，医学界公认的包皮的功能有以下几点：首先，包皮覆盖y.j头，对y.j头起保护作用。在原始人类，此功能显得更为突出，原始人类由于要进行狩猎等活动，在深山老林里经常有各种蚊虫叮咬，由于y.j头是比较敏感、易受刺激的部位，所以由于包皮覆盖，能使人群更为方便完成各种活动。现代人类，已不再进行狩猎等活动，并都有服装遮掩，增加了对生殖器的保护。包皮作为千万年来人类进化的结果，其保护作用不容忽视。
一个男子，特别在7岁以前，包皮都较长，遮盖了整个y.j头及尿道口。到了十三岁左右包皮和龟头会自行分离，这时就较易将包皮拉到龟头后。随着青春发育，y.j体积增大，包皮会向后退缩，使y.j头与尿道口暴露在包皮之外。
如果到了成年，包皮口狭窄，包皮与y.j头仍粘连，包皮不能上翻，露出尿道口或y.j头，在医学称之为包茎。
如果包皮虽能露出龟头，但包皮口很小，盖没尿道外口，就称包皮过长。
若有尿道下裂的情形，则包皮可用来做尿道的修补。当孩子渐渐长大，包皮可用来保护龟头及尿道口的意外伤害。
常见的伤害有，包皮被拉链绞伤、或烫伤，要是没有包皮，则龟头及尿道将直接受到伤害。
包皮手术相关提醒
1．手术过程约20～30分钟，不需要住院。
2．术后伤口会有轻微疼痛及瘀肿的情形，应定时服用止痛药，约7～10天后即可痊愈。
3．伤口愈合前，应定期回诊追踪复查。
4．术后伤口应保持清洁干燥，小便时小心不要弄湿纱布。
5．伤口缝合系采用可吸收之缝线，所以不需要拆线。
6．若有y.j勃起的状况时，请用一手护伤口，一手用力捏痛龟头，让y.j自然消退，以免伤口裂开。
7．若伤口肿痛出血，可以局部冷敷加压止血；若出血严重时，则应立即回院就诊。
8．多准备几条内裤换洗（或是买免洗裤），因为组织液在恢复期间会有渗出弄脏内裤的情形。
9．恢复期间最好少动“色”心，不然自然的生理反应可是会让您吃足苦头！而在手术一个月后，病患可以恢复性生活。
10． 慎选合格医师施术，因为医师技术好坏会影响术后的外观及康复的过程。
包皮过长危害
包皮过长是指y.j在松弛状态下，包皮覆盖了整个龟头，如果包皮不仅覆盖整个龟头，且包皮口狭小，包皮不能外翻，这种状态医学称为包茎。
无论是包皮过长或是包茎，其特点是包皮长时间地盖着龟头和尿道口，使包皮内板、尿道、冠状沟等部位的腺体分泌的粘液不能排出而淤积于包皮内。加上尿液的“灌溉”，使包皮与冠状沟局部区成为一个良好的细菌繁殖区，那些分泌物及尿液中的有机成分成为细菌天然的“粮库”，细菌在那肥沃的、温湿度适宜的育袋中繁衍生息，不定时的在局部“兴风作浪”。特别是夏季人体腺体分泌旺盛正好给细菌提供丰足的营养，细菌家庭也就繁衍兴旺。
它们主要引起龟头包皮炎，表现为局部红肿、丘疹、溃疡等，部分病人因细菌顺尿道向人体纵深发展，可侵犯前列腺、精囊、附睾、睾丸等男性生殖系。尤其患包茎的病人，大量的分泌物不能排出，淤积可形成包皮垢，儿童包茎常在包皮表面见到凹凸的“肿块”，这些“肿块”就是包皮垢。
由于包皮过长营造了一个细菌生存、潜伏的良好场所，消炎治疗很难彻底，往往是“星星之火再燎原”，导致包皮龟头炎周而复始，有的病人历经数十年的龟头炎，长期慢性的刺激龟头上皮细胞，终究因量变到质变的转化，发生y.j癌而危害生命，包皮过长对人类的危害性不容忽视。
流行病学调查发现：包皮过长，早期做“包皮整容”———包皮环切术，能够预防y.j癌的发生。犹太人几乎没有y.j癌，是因这个民族所有的男孩都做包皮切除术，去除了发生y.j癌的病因，因此包皮切除术对预防y.j癌有重要意义。另外犹太人对男孩施行包皮切除术的时间早，其y.j癌的发病率几乎为零，这说明包皮切除越早，y.j癌的发生率也越低。因此包皮过长施行包皮“整容”是生殖健康所必须的。当包皮包茎患者出现了包皮、包头白斑，久治不愈的龟头溃疡、龟头肿物等，应尽早就医。