直肠癌早期症状：一、大便习惯和形状发生改变：排便习惯发生改变，出现腹泻或便秘，有排便不尽感，便前有肛门下坠感，大便进行性变细，在晚期还可能伴有下腹痛。二、便血：是早期最常见的症状之一，虽然常见，但不典型。在早期瘤体较小时，通常不会发生便血症状，但是随着肿瘤的生长，由于各种原因导致粘膜发生糜烂、溃疡或肿瘤破裂发生出血现象。三、脓血便和粘液便：直肠癌粪便检查不仅有潜血阳性而且粪便中混有脓细胞和黏液，肿瘤表面粘膜破损时容易因肠道内的大量细菌而发生继发性感染，还因为组织脱落、肿瘤大量渗液等原因，所以脓血便和黏液便发生的几率会相当高。四、急慢性肠梗阻：这是因为肿瘤侵犯导致肠管狭窄，就会引起肠腔阻塞完全或者不完全性肠梗阻，表现为进行性加重。五、腹痛：那是因为肿瘤局部侵犯、肠道刺激或肠梗阻、穿孔等原因导致的直肠癌患者发生腹痛症状，发生慢性肠梗阻时，可以出现腹部膨胀，肠鸣音亢进和阵发性绞痛。六、贫血：主要是因为急性或者慢性出血导致的，还有就是因为肿瘤导致摄入障碍或者胃肠功能紊乱及肿瘤对造血系统的破坏，都是导致患者出现贫血的原因。七、全身恶病质：这是直肠癌晚期会出现的主要症状，患者会有食欲减退、消瘦、乏力、贫血、黄疸或者腹水等症状表现。
治疗：直肠癌的治疗需要以外科手术为主，辅以化疗、放疗的综合治疗。（一）手术治疗，分根治性和姑息性两种。1.根治性手术（1）经腹会阴联合切除（Miles手术） 适用于距肛缘不足7cm的直肠下段癌，切除范围包括乙状结肠及其系膜、直肠、肛管、肛提肌、坐骨直肠窝内组织和肛门周围皮肤、血管在肠系膜下动脉根部或结肠左动脉分出处下方结扎切断，清扫相应的动脉旁淋巴结。腹部作永久性结肠造口（人工肛门）。此手术切除彻底，治愈率高。（2）经腹低位切除和腹膜外一期吻合术 也称直肠癌前侧切除术（Dixon手术），适用距肛缘12cm以上的直肠上段癌，在腹腔内切除乙状结肠和直肠大部，游离腹膜反折部下方的直肠，在腹膜外吻合乙状结肠和直肠切端。此手术的损伤性小，且能保留原有肛门，较为理想。若癌肿体积较大，并已浸润周围组织，则不宜采用。（3）保留肛括约肌的直肠癌切除术 适用于距肛缘7～11cm的早期直肠癌。如癌肿较大，分化程度差，或向上的主要淋巴管已被癌细胞梗塞而有横向淋巴管转移时，这一手术方式切除不彻底，仍以经腹会阴联合切除为好。现用的保留肛括约肌直肠癌切除术有借吻合器进行吻合，经腹低位切除-经肛门外翻吻合，经腹游离-经肛门拖出切除吻合，以及经腹经骶切除等方式，可根据具体情况选用。2.姑息性手术。如癌肿局部浸润严重或转移广泛而无法根治时，为了解除梗阻和减少病人痛苦，可行姑息性切除，将有癌肿的肠段作有限的切除，缝闭直肠远切端，并取乙状结肠作造口（Hartma手术）。如不可能，则仅作乙状结肠造口术，尤在已伴有肠梗阻的患者。（二）放射治疗。放射治疗在直肠癌治疗中有着重要的地位。目前认为局部分期较晚的中低位直肠癌，术前同步放化疗后再手术比先手术再放疗的生存期更长。（三）化学治疗。直肠癌术后病理分期为II期和III期的患者，建议术后化疗，总化疗时间为半年。（四）转移和复发病人的治疗：1.局部复发的治疗。如果局部复发病灶范围局限，且无其他部位的复发、转移时，可予手术探查，争取切除。既往未行盆腔放疗的患者，盆腔内复发病灶采用放射治疗，可暂缓解疼痛症状。2.肝转移的治疗。近年来不少研究证实直肠癌肝转移的手术切除效果不是原来想象的那样悲观。直肠癌患者发生肝转移，不论是与原发灶同时存在，还是原发灶切除后才发生的,若肝转移灶能被彻底切除，则可提高生存率。凡属单个转移灶，可行肝段或楔形切除。如为多个肝转移灶而不能手术切除者，可先全身化疗，使肿瘤缩小到能手术切除的时候再行切除，可达到同样的效果。对部分患者而言，即使强烈化疗也不能使肝转移瘤缩小至能手术切除的程度，则行姑息性化疗。无手术切除机会的患者，采用全身化疗。如果有转移部位导致的疼痛、出血梗阻等，则可采用相应的姑息治疗措施，如放疗、止疼药、造瘘术等。
直肠癌是指从齿状线至直肠乙状结肠交界处之间的癌，是消化道最常见的恶性肿瘤之一。直肠癌位置低，容易被直肠指诊及乙状结肠镜诊断。但因其位置深入盆腔，解剖关系复杂，手术不易彻底，术后复发率高。中下段直肠癌与肛管括约肌接近，手术时很难保留肛门及其功能是手术的一个难题，也是手术方法上争论最多的一种疾病。我国直肠癌发病年龄中位数在45岁左右。青年人发病率有升高的趋势。直肠癌的病因目前仍不十分清楚，其发病与社会环境、饮食习惯、遗传因素等有关。直肠息肉也是直肠癌的高危因素。目前基本公认的是动物脂肪和蛋白质摄入过高，食物纤维摄入不足是直肠癌发生的高危因素。