半夏有良好的降逆止呕功效，可用于多种呕吐症候，在使用时应根据不同的症状而予以不同的配伍。用于痰多咳喘、痰饮眩悸、内痰眩晕、呕吐反胃、胸脘痞闷、梅核气症。
半夏为天南星科多年生草本植物半夏的块茎，功效为燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结，用于痰多咳喘、痰饮眩悸、风痰眩晕、痰厥头痛、呕吐反胃、胸脘痞闷、梅核气等。生用可外治痈肿痰核，姜半夏多用于降逆止呕。
半夏是天南星科的一类植物，又名地文、守田、羊眼半夏、蝎子草、麻芋果、三步跳、和姑等。半夏是一种有毒植物，其毒性为全株有毒，块茎毒性较大，生食0.1—1.8g即可引起中毒。对口腔、喉头、消化道粘膜均可引起强烈刺激;服少量可使口舌麻木，多量则烧痛肿胀、不能发声、流涎、呕吐、全身麻木、呼吸迟缓而不整、痉挛、呼吸困难，最后麻痹而死。甚至有因服生半夏多量而永久失音者。半夏是我国中药宝库中的一种重要药材，产地只有亚洲的中国和日本。半夏有水生和陆生两种，即所谓的水半夏和旱半夏。旱半夏的药用价值强似水半夏。繁殖力强，能耐寒，不耐干旱，忌烈日暴晒，半夏喜温暖阴湿的环境，生长在沙质壤士，在房前屋后、山野溪边、林下都可见到半夏，前茬以豆科和玉米为宜，忌黏重土壤。
半夏的块茎含挥发油、少量脂肪、淀粉、烟碱、黏液质、多种氨基酸(如天门冬氨酸、谷氨酸、精氨酸、β-氨基丁酸等)、β-谷甾醇、胆碱、胡萝卜甙、3,4-二羟基苯甲醛。亦含药理作用与毒芹碱及烟碱相似的生物碱、类似原白头翁素刺激皮肤的物质。在半夏中离析得棕榈酸、硬脂酸、油酸、α-亚麻酸、β-亚麻酸、左旋盐酸麻黄碱以及鸟氨酸、瓜氨酸、γ-氨基丁酸等氨基酸。半夏嫩芽含尿黑酸(Homogentisicacid)及其甙。
一般在夏、秋季采挖，洗净，除去外皮及须根，晒干。一般炮制后用，方法有：生半夏即拣去杂质，筛去灰屑;法半夏、姜半夏、清半夏、半夏曲等等。
燥湿化痰;降逆止呕;消痞散结。主治：咳喘痰多;呕吐反胃;胸脘痞满头痛眩晕;夜卧不安;瘿瘤痰核;痈疽肿毒。
1. 用于痰多咳嗽：
半夏性燥而功能化痰，其所化之痰，以脾不化湿，聚而成痰者为主，为治湿痰的要药，适用于痰湿壅滞、咳嗽气逆等症，常与陈皮、茯苓等配伍;治痰多咳嗽，又常与贝母配伍应用。因其性温，故又可用治寒痰，宜与白芥子、生姜等同用;因其化痰力佳，故亦可治热痰与风痰，治热痰可与瓜蒌、黄芩等配伍;致风痰，宜与天南星等同用。
2. 用于胸脘痞闷，胸痹，结胸等症：
半夏功能辛散温通、化痰、燥湿，故可用于痰内阻、胸脘痞闷病症，可配陈皮、茯苓等同用;如寒热互结，有可配黄芩、黄连、干姜等同用，可收辛开苦降、散结除痞的功效(如半夏泻心汤)。此外，又常用于胸痹疼痛，配瓜蒌、薤白等同用;治结胸症可与瓜蒌、黄连等同用。
3. 用于瘿瘤瘰历、疮疡肿痛、梅核气等症：
半夏又能化痰散结，可用以治疗痰湿结聚所致的瘿瘤、瘰历痰核、阴疽肿痛，或痰气互结的梅核气等病症。用治瘿瘤瘰历痰核，可与海藻、黄独、贝母等配用。痈疽未溃者可用生半夏配生南星等同研，调醋外敷，有散结消肿的功效。用治梅核气，可配厚朴、紫苏等同用。
4. 用于胃气上逆、恶心呕吐：
半夏有良好的降逆止呕功效，可用于多种呕吐症候，在使用时应根据不同的症状而予以不同的配伍。如治胃寒呕吐，可配合生姜或藿香、丁香等品;治胃热呕吐可配合黄连、竹茹等药;治妊娠呕吐，可配合灶心土等品;治胃虚呕吐，可配人参、白蜜同用。
注意事项：
阴虚燥咳、津伤口渴、血证及燥痰者禁服，孕妇慎服。
半夏使用不当可引起中毒，表现为口舌咽喉痒痛麻木，声音嘶哑，言语不清，流涎，味觉消失，恶心呕吐，胸闷，腹痛腹泻严重者可出现喉头痉挛，呼吸困难，四肢麻痹，血压下降，肝肾功能损害等，最后可因呼吸中枢麻痹而死亡。
半夏的功效与作用：
燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结。治湿痰冷饮，呕吐，反胃，咳喘痰多，胸膈胀满，痰厥头痛，头晕不眠。外消痈肿。
用于痰多咳喘、痰饮眩悸、内痰眩晕、呕吐反胃、胸脘痞闷、梅核气症；生用外治痈肿痰核。姜半夏多用于降逆止呕。
（1）燥湿化痰：用于痰清稀而多之湿痰、寒痰，常配陈皮。
（2）降逆止呕：降逆止呕之功颇著，可用于各种呕吐，尤宜于湿浊中阻所致的脘闷呕吐，常配生姜、茯苓。热证呕吐，应配清热泻火药。
（3）消肿止痛：外用治疮疡肿毒、毒蛇咬伤。
①《本经》：主伤寒寒热，心下坚，下气，喉咽肿痛，头眩胸胀，咳逆，肠鸣，止汗。
②《别录》：消心腹胸膈痰热满结，咳嗽上气，心下急痛坚痞，时气呕逆；消痈肿，堕胎，疗痿黄，悦泽面目。生令人吐，熟令人下。
③《药性论》：消痰涎，开胃健脾，止呕吐，去胸中痰满，下肺气，主咳结。新生者摩涂痈肿不消，能除瘤瘿。气虚而有痰气，加而用之。
④《日华子本草》：治吐食反胃，霍乱转筋，肠腹冷，痰疟。
⑤《本草图经》：主胃冷，呕哕。
⑥《医学启源》：治寒痰及形寒钦冷伤肺而咳，大和胃气，除胃寒，进饮食。治太阳痰厥头痛，非此不能除。《主治秘要》云，燥胃湿，化痰，益脾胃气，消肿散结，除胸中痰涎。
⑦朱震亨：治眉棱骨痛。
⑧《纲目》：治腹胀，目不得瞑，白浊，梦遗，带下。