螃蟹：动物界，节肢动物门，甲壳动物亚门，软甲纲，真软甲亚纲，十足目，腹胚亚目，短尾下目。是甲壳类动物（crustacean），身体被硬壳保护着，靠鳃呼吸。
螃蟹（páng xiè）：动物界，节肢动物门，甲壳动物亚门，软甲纲，真软甲亚纲，十足目，腹胚亚目，短尾下目。是甲壳类动物（crustacean），身体被硬壳保护着，靠鳃呼吸。在生物分类学上，它与虾、龙虾、寄居蟹是同类动物。绝大多数种类的螃蟹生活在海里或近海区，也有一些栖于淡水或陆地。它们靠母蟹来生小螃蟹，每次母蟹都会产很多的卵，数量可达数百万粒以上。螃蟹是依靠地磁场来判断方向的。中国食蟹的历史悠久，《逸周书·王会解》《周礼·天官·疱人》中均有记载。
这类生物遗传物质数目复杂且有着很大的差异性，常多达 100 多对。常见的螃蟹有大闸蟹（河蟹、毛蟹、青蟹）、梭子蟹等。我国螃蟹的资源十分丰富，其中以长江下游的固城湖大闸蟹、太湖大闸蟹、高邮湖大闸蟹、阳澄湖大闸蟹、蟹楼大闸蟹出产的大闸蟹为上品。
螃蟹性寒、味咸，归肝、胃经。有清热解毒、补骨添髓、养筋接骨、活血祛痰、利湿退黄、利肢节、滋肝阴、充胃液之功效。对于淤血、黄疸、腰腿酸痛和风湿性关节炎等有一定的食疗效果。
食用禁忌
1、研究发现，活蟹体内的肺吸虫—高脚蟹虫幼虫囊蚴感染率和感染度是很高的，肺吸虫寄生在肺里，刺激或破坏肺组织，能引起咳嗽，甚至咯血，如果侵入脑部，则会引起瘫痪。据专家考察，把螃蟹稍加热后就吃，肺吸虫感染率为 20%，吃腌蟹和醉蟹，肺吸虫感染率高达 55%，而生吃蟹，肺吸虫感染率高达 71%。肺吸虫囊蚴的抵抗力很强，一般要在 55℃ 的水中泡 30 分钟或 20% 盐水中腌 48 小时才能杀死。生吃螃蟹，还可能会被副溶血性弧菌感染，副溶血性弧菌大量侵入人体会发生感染性中毒，表现出肠道发炎、水肿及充血等症状。
2、孕妇是不能吃螃蟹的，整个怀孕期间都不应该吃螃蟹。螃蟹肉味鲜美、营养丰富，含有大量蛋白质和脂肪，较多的钙、磷、铁、维生素等物质。它既是滋补品又是佳肴，很受人们的喜爱，常是喜筵上的主菜。但对孕妇来说并不适宜。
3、螃蟹不仅是佳肴，还可入药。常见的有大闸蟹、毛脚蟹、海蟹、湖蟹、江蟹、河蟹等。螃蟹主要供食用，药用以河蟹为多。蟹主散血破结，益气养精，除胸热烦闷。捣涂漆疮，可治跌打损伤，筋断骨折，淤血肿痛及妇人产后淤血腹痛、难产、胎衣不下等症。蟹爪 60 克，辅以黄酒，加水同煎，再入阿胶，即为催产下胎药。