但冬虫夏草毕竟是补药，不适合所有人群，体质偏热者最好别吃。不少人体内痰热，积蓄的代谢产物排不出去。由于工作压力大、感觉疲劳，他们经常会吃点冬虫夏草进补。
如今，不少人都喜欢把冬虫夏草当作名贵补品来送礼。还有人专程到医院咨询，比如问吃冬虫夏草能不能保健，还有的问吃了是否能长头发。
冬虫夏草与人参、鹿茸一起列为中国三大“补药”。早在1757年《本草从新》中就有“冬虫夏草甘平保肺，益肾，补精髓，止血化痰，已劳咳，治膈症皆良”的记载。冬虫夏草性平，服用后没有较大副作用，体虚者可以补点。
冬虫夏草又称夏草冬虫，其实质是一种真菌——麦角菌科冬虫夏草菌。之所以称为“冬虫夏草”，是因为其生产过程。蝙蝠蛾为繁衍后代，会在土壤中产卵，卵随后变成幼虫。冬虫夏草菌会侵入幼虫体内，吸收其营养，并不断繁殖，致使幼虫体内充满菌丝而死，这便是“冬虫”。次年夏天，冬虫夏草菌在幼虫头部长出一株4—10厘米高的紫红色小草，这便是“夏草”。“夏草”冒出地面，被采挖、晾干，就变成平时见到的样子。
冬虫夏草适用于肺肾两虚、精气不足、咳嗽气短、自汗盗汗、腰膝酸软、阳痿遗精、劳咳痰血等病症。由于其药性温和，与其他滋补品相比，具有更广泛的药用和食用性，是年老体弱、病后体衰、产后体虚者的调补药食佳品。比如，肾衰、接受放化疗的肿瘤患者，或刚做完手术的患者可以每天吃一两颗冬虫夏草。建议用冬虫夏草泡茶，每天喝上几杯，等到冬虫夏草泡软以后，可以嚼了咽下去。
目前，市场上假冒的冬虫夏草不少，常有人用虫草假冒。虫草在我国大部分地区都有，但冬虫夏草只产于青海、西藏、四川、云南、贵州和甘肃，尤为珍贵。购买冬虫夏草最好去正规药店。一般可参照以下5个标准：
一是形体完整，丰满肥大。冬虫夏草形体似蚕。长约3—5厘米，粗约0.3—0.8厘米。
二是观察环纹。冬虫夏草环纹粗糙明显，近头部环纹较细，共有20—30条环纹。
三是外黄亮，内色白。冬虫夏草的外表呈深黄色或黄棕色。
四是从虫足上识别。冬虫夏草全身有足8对，近头部3对，中部4对，尾部1对，中部4对最明显。
五是从头部的子实体上识别。冬虫夏草头部的子实体为深棕色，圆柱形，长4—8厘米，粗0.3厘米，表面有细小的纵向皱纹。
但冬虫夏草毕竟是补药，不适合所有人群，体质偏热者最好别吃。现代人饮食多油腻，常常大鱼大肉，不少人体内痰热，积蓄的代谢产物排不出去。由于工作压力大、感觉疲劳，他们经常会吃点冬虫夏草进补。但疲劳未必是体虚的表现。除病后、产后等原因明确的体虚者，其他人要吃冬虫夏草，最好先到医院咨询医生。如果盲目进补，可能上火，过量服用还会导致心慌气短、烦躁、面部红斑及四肢浮肿等症。
冬虫草的吃法:
1．冬虫夏草炖鸡：每次用冬虫夏草4枚，鸡肉150克，水适量，隔水炖熟后，吃肉饮汤，每天或隔天服食1次。有补气血，益肺肾之功效，适于各类视力减退者服食。
2．小乔炖白鸭：据传，始于三国时期。东吴都督周瑜率军驻扎柴桑，其妻小乔曾用冬虫夏草、泽兰，同白鸭炖制滋补菜肴，供周瑜食用。当时称为"柴桑鸭"。后来又称小乔炖白鸭，是九江的传统名菜。特点：用白鸭和冬虫夏草炖制而成。成菜汤汁浓醇，肉质酥烂，香而肥鲜，富有营养。 制作方法：将白鸭宰杀，治净，入沸水锅中略焯取出，除去血沫，放入瓦钵或砂锅内，加洗净的冬虫夏草和泽兰、姜块、葱结、绍酒、清水，烧沸后，转用小火炖，至鸭肉酥烂，汤汁浓醇即成。
3．冬虫夏草炖乌鸡：从冬至开始每逢初九的第一天，取冬虫夏草9克、乌鸡一只，脱毛去内脏加水适量、不放任何佐料，下锅同煮。炖烂后吃肉并喝汤。一顿吃不完可分两次吃。据说没有合并症的老慢支，照此法连服3个冬天，有特效。
4．虫草鸭：虫草鸭采用名贵中药材冬虫夏草与老雄鸭烹制而成。取老雄鸭洗净去脏，用筷子削尖，在鸭身上扎约三至五厘米深的孔，将虫草的虫体部份塞入孔中，另配黄芪、胡桃仁、五味子等，置于砂锅中文火慢炖一至两小时。主治肺肾两虚，喘咳短气，气阴不足，免役能力低下，小儿智力发育不全。