决明子略呈四方形或短圆柱形，两端近平行，长3～7毫米，宽2～4毫米，绿棕色或暗棕色，平滑有光泽，背腹面各有1条突起的棱线，棱线两侧各有1条淡黄色的线形凹纹。
决明子一种药物。本品略呈四方形或短圆柱形，两端近平行，稍倾斜，长3～7毫米，宽2～4毫米，绿棕色或暗棕色，平滑有光泽，背腹面各有1条突起的棱线，棱线两侧各有1条淡黄色的线形凹纹；质坚硬，不易破碎。横切面可见薄的种皮和2片3形折曲的黄色子叶。气微，味微苦。以颗粒饱满、色绿棕者为佳。化学成分包括大黄素(emodin)、大黄、大黄素甲醚、决明素、钝叶决明素及其甙类。、它有如下功效。清热明目，润肠通便。用于目赤涩痛，羞明多泪，头痛眩晕，目暗不明，大便秘结。归肝、肾、大肠经。有减肥之功效。治风热赤眼，青盲，雀目，高血压，肝炎，肝硬化腹水，习惯性便秘
功效决明子为豆科一年生草本植物决明或小决明的干燥成熟种子。决明子也叫草决明、羊明、羊角、马蹄决明、还瞳子、狗屎豆、假绿豆、马蹄子、千里光、芹决、羊角豆、野青豆、猪骨明、猪屎蓝豆、细叶猪屎豆、夜拉子、羊尾豆。味苦、甘而性凉，具有清肝火、祛风湿、益肾明目等功能。
作用
(1)抗菌作用：
决明子醇提取物对葡萄球菌、白喉杆菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、大肠杆菌均有抑制作用，而水提取物则无效。
(2)抗真菌：
水浸剂用试管稀释法，1：20对奥杜盎小孢子菌，1：10对许兰黄癣菌及石膏样小孢子菌均有抑制作用。
(3)降压：
水浸剂和乙醇浸液对麻醉狗、猫、兔均有降压作用。
(4)降血脂：
决明子煎剂或决明子散剂6g/只喂饲大鼠8周， 对实验性高血脂症大鼠能降低血浆胆甾醇、甘油三酯，并降低肝中甘油三酯的含量。
(5)抗血小板聚集：
决明子煎剂或散剂6g/kg喂饲大鼠8周，对ADP诱导的大鼠血小板聚集有抑制作用。
真伪辨别
1)伪品望江南子呈扁平状，在药品市场混淆使用，其苯抽出物含有毒蛋白和柯亚素两种有毒物质，对动物肝肾均有损害。
2)伪品刺田菁，此是台湾民间常见绿肥，其外型更类似决明子，不过较小，呈短圆柱形且有种脐，幸好不被市场混用。
3)真品决明子，外观棕褐色光泽的棱方形，两端平行倾斜。另外市场上很多决明子炒制工艺不规范，导致决明子效果大为降低，还有比如细菌超标，假冒产地等问题，如果采购决明子，要仔细甄别，只有掌握了鉴别真伪决明子的本领，才能在市场上不被假冒决明子欺骗。
泡茶
以泡茶饮用为主要方式:将决明子和荷叶等一起用开水冲泡带茶饮，对于肥胖症特别适用，另外还具有润肠防便秘的作用。经常饮用决明子茶有明目的作用，所以经常呆在电脑旁边的朋友可以尝试去喝一些决明子茶。
决明子绿茶
原料：决明子、绿茶各5g。决明子（或者用决明子粉和绿茶粉各5克）
制法：将决明子用小火炒至香气溢出时取出，候凉。将炒好的决明子、绿茶同放杯中，冲入沸水，浸泡3～5分钟后即可饮服。随饮随续水，直到味淡为止。
功效：此茶清凉润喉，口感适宜，具有清热平肝、降脂降压、润肠通便、明目益睛之功效。
杞菊决明子茶
原料：枸杞子10克，菊花3克，决明子20克。
制法：将枸杞子、菊花、决明子同时放入较大的有盖杯中，用沸水冲泡，加盖，焖15分钟后可开始饮用。
用法：当茶，频频饮用，一般可冲泡3至5次。
功效：清肝泻火，养阴明目，降压降脂。用于肝火阳亢型脑卒中后遗症，症见肢体麻木瘫痪，头晕目眩，头重脚轻，面部烘热，烦躁易怒，血压增高，舌质偏红，苔黄，脉弦。