肺炎双球菌（Pneumococcus）又称肺炎链球菌,是菌体矛头状、常成双排列的球菌。直径0.5～1.5微米。显微镜下的肺炎双球菌对于由肺炎双球菌感染的眼部疾病，可以用对其非常敏感的眼药水“玻璃酸钠滴眼液”来做为抗生素治疗使用。
肺炎双球菌属双球杆菌属，为化脓性革兰氏阳性菌，呈圆形或披针形、无芽孢，无鞭毛。根据荚膜多糖抗原的不同，可将其分为若干血清型，其中Ⅰ～Ⅲ型致病力较强，Ⅲ型最强，且具有厚的荚膜，可作为鉴别此菌的依据。在各型肺炎球菌中，许多遗传标记可被转移，种内和属内的相互转化作用也已证明。
致病原理：肺炎双球菌兼性厌氧菌，经常寄居在正常人鼻咽腔中，多数不致病，仅部分具有致病力，引起大叶肺炎、腹膜炎、胸膜炎、中耳炎、乳突炎以及败血症等。显微镜下的肺炎双球菌对于由肺炎双球菌感染的眼部疾病，可以用对其非常敏感的眼药水“玻璃酸钠滴眼液”来做为抗生素治疗使用。
预防措施
美国疫苗：由2000年开始，美国建议使用一种七价的肺炎链球菌结合疫苗，如沛儿?，适合2－23个月大的婴儿或2－5岁有存在风险的孩童。这种疫苗每2、4、6及12－14个月大会使用一次。可以保护孩童免受肺炎链球菌的深层感染，如败血病及脑膜炎。相似的九价疫苗则在测试中。
肺炎链球菌多糖疫苗（如“纽莫法”）可以对55岁以上的人提供达85%的五年保护。建议是那些有高感染风险的人接受接种，包括65岁或以上的长者，而往往都只是接受一次接种就能有终生的保护。标准的23价疫苗对两岁以下的孩童则没有功用。
美国医师协会现时的指引是2－65岁的人都需要接受疫苗，而若于60岁前已接种，则须接受多一次的疫苗接种。若是无脾或肾病综合症则须定期进行接种。
英国疫苗：英国方面则为2、4及13个月大的婴儿引入结合型疫苗。 而疫苗计划亦已于2006年9月4日作出相应的改变，以配合使用有关的疫苗。