口气是指从口腔或其他充满空气的空腔中如鼻、鼻窦、咽，所散发出的臭气，它严重影响人们的社会交往和心理健康，WHO已将口臭作为一种疾病来进行报道。调查显示，中国口臭患病率为27.5%。而在西方国家，则为50%。全球约有10%~65%的人曾患有口臭。
病理性口臭
据统计，80%～90% 的口臭是来源于口腔。口腔中有未治疗的龋齿、残根、残冠、不良修复体、不正常解剖结构、牙龈炎、牙周炎及口腔粘膜病等都可以引起口臭。其中龋齿和牙周疾病又是最常见的相关疾病。深龋窝洞内、不良修复体悬突下常残存食物残渣和菌斑，细菌经过发酵分解，产生臭味。牙髓坏死或化脓性牙髓炎，未经治疗也可发出臭味；牙周病患者常伴有大量的牙石、菌斑，牙周袋内细菌发酵产生硫化氢、吲哚和氨类，因而产生臭味。另外，牙周脓肿和牙周袋溢脓，多为金黄色葡萄球菌合并牙周致病菌感染，也会发出臭味。唾液的质和量也起到重要作用。唾液量的减少、 蛋白质等有机成分的增多降低了唾液的冲刷作用和缓冲作用, 使细菌大量繁殖,分解唾液、 龈沟液及食物残渣中的有机成分, 产生大量的挥发性硫化物、 吲哚等物质,引起口臭。
自我检查
( 1) 自我感受法（用手掩住口鼻，口呼气，再自己闻呼出的气体有无臭味）;
( 2) 亲近人的反馈法: 根据亲人、 朋友或配偶的反馈意见来评定;
( 3) 临床测试法: 主要包括添腕实验、 塑料勺实验;
( 4) 专业医师直接的鼻测法:是口臭的客观评价方法中较易执行,且较准确的一种。由专业口臭鼻测医师来诊断，用 0~ 5 的记分标准来衡量口臭的程度, 结果的重复性好。
( 5) 实验室测试: 化学分析法(气相色谱/质谱技术硫化物监测器、 高效液相色谱分析、 氧化锌薄胶片半导体传感器、 BANA 分析) 、 牛奶漱口氧耗竭实验、 微生物和真菌检测、 唾液培养等。
( 6) 人工鼻: 包括便携式硫化物测定仪( 商品名 Halime -ter) 及电子鼻等, Halimeter 是利用化学反应的原理, 以数字的方式表示口腔中H2S 的 ppb浓度, 方法简便、 易操作, 但易受
口腔其它气味的影响, 如酒精、 挥发性香味( 香水、 头发定型剂等)。电子鼻是通过辨别口臭患者口腔中特征性的气味来诊断口臭的一种方法,但目前其功能尚待提高。
治疗口臭的方法
选择正确的刷牙方法, 每天至少刷 2 次,并养成进食后漱口的习惯。进行舌面清洁也是非常重要的。由于 80%~ 90%的口臭是来源于舌背, 因此,口腔医生应该教会患者正确使用舌刮匙来清洁舌面。还可通过体外试验, 找出患者的主要病源菌, 选用能有效抑制舌面微生物生长的漱口水进行局部抗菌。现在常用的漱口水包括洗必太、 含氯化合物、 过氧化氢、 钠盐、 锌盐等, 好的漱口水应该达到能维持口腔正常菌群的生态平衡, 防止菌群失调引起的新的疾病。刺激唾液分泌或使用替代物,由于唾液具有抗菌、 杀菌, 清洁口腔的作用,治疗中还应考虑增加唾液的量和流速, 增强舌的运动, 咀嚼富含纤维的食物或嚼口香糖等都有利于减轻口臭。