人民卫生出版社的《生理学》中这样描述基础体温：人体处在清醒而又非常安静，不受肌肉活动、精神紧张、食物及环境温度等因素影响时的状态叫做“基础状态”。
人民卫生出版社的《生理学》中这样描述基础体温：人体处在清醒而又非常安静，不受肌肉活动、精神紧张、食物及环境温度等因素影响时的状态叫做“基础状态”，基础状态下的体温，就叫做“基础体温”，通常在早晨起床前测定。女性的基础体温随月经周期而变动，在卵泡期内体温较低，排卵日最低，排卵后升高0.3~0.6℃。
2012年WHO关于安全期避孕法的手册中提到：基础体温——育龄期女性休息时的体温，在排卵之后会轻微上升；直到下一次月经来潮，体温都会处在较高的状态。具体方法：每天睡醒后的同一时间（在起床和吃任何东西之前）测量体温并记录在特殊的表格中；在排卵后通常升高0.2~0.5℃（一般发生在月经的中期）。
传统晨起后测量的方式有一些硬伤是无法克服的，限制了这项历史悠久的临床发现的应用范围，比如无法保证每天睡醒时都是同一时间、同一状态，用传统方式测量到的体温升高通常滞后于排卵（在排卵后若干天体温才升高），一些女性记录的基础体温表对于医生而言判断哪一天排卵是很困难的，多名医生判断会有多种结论。与这个结论相类似的，英国国立卫生研究院（NICE）综合评价了当前的科研文献后，认为“任何基于基础体温测量的产品不能可靠预测排卵，不推荐使用来确认排卵日。”
测量及记录方法:
预先将体温计准备好，置床头或枕边随手可取到之处。
睡眠6小时以上，醒后即把体温计含入口中（请将探头置于舌下内侧根部，紧闭嘴巴，以确保测出正确的体温。）至少3分钟（通常与清晨5~7点进行），取出体温计观察温度，并在表格内相应位置划圆点“●”标记，将各小圆点用线段连接起来，即成为基础体温曲线。
通常于月经周期第5天开始测量记录体温，而在行经期间，注意观察记录月经量；经量适中正常时，用1个叉号“×”标记；经量较多时，记“××”；经量特别少时，用顿号“、”标记。
x.f时，在体温圆点外加一圆圈，标记为“⊙”，性感（兴奋、高潮）情况，若能达到性高潮，在⊙上方加上“↑”；有性兴奋期但达不到高潮者，在⊙上加“—”标记；若性感冷淡，则在⊙下方加“↓”标记。
在接近排卵时，要特别留意阴道分泌物情况，量多如流清涕、透明拉丝长（>8cm）者，用3个加号“+++”在“备注”栏内相应的位置做标记；拉丝长5~8cm者，标记“++”；量不多且浑浊拉丝<5cm者，用“+”标记。
或有失眠、感冒、腹痛、阴道出血等特殊情况时，在“备注”栏内相应位置处加以说明。
接受检查、治疗或服药时，在“备注”栏内相应位置处做记录，在小方格下加“↑”表示开始，加“↓”表示结束时间。
基础体温的作用：
反应黄体功能：以排卵日为分界前低后高的双相体温显示黄体功能正常，黄体期少于12天、体温上升幅度不足0.3~0.5℃属于黄体功能不足。
诊断早孕：黄体期延长、基础体温上升20天不下降，被认为是怀孕的标志。而确认处在妊娠前3个月时，如果基础体温出现了明显的下降趋势，则可能是早期流产的先兆。
诱导排卵：在无排卵功能失调性子宫出血或不孕症患者诱导排卵时，可以通过基础体温的变化来判断是否已经发生了排卵。
协助诊断出血类型：对与不规则阴道出血的患者而言，主诉的出血时间常难于判断月经周期，而应用基础体温可以了解相对真实可靠的月经周期全貌。
反应低烧：如果基础体温基线温度过高，在妇科内分泌患者中需考虑盆腔结核与子宫内膜异位症。