日前，美国一14岁少年感染食脑虫死亡。食脑虫在美国已多次夺命，引起美卫生官员重视。他们担心，更多人可能因其丧命。死亡少年是德州休斯顿田径小将麦克·莱利……
日前，美国一14岁少年感染食脑虫死亡。食脑虫在美国已多次夺命，引起美卫生官员重视。他们担心，更多人可能因其丧命。
死亡少年是德州休斯顿田径小将麦克·莱利，经常在田径场上战胜对手。半个多月前，麦克与朋友一起在公园下湖游泳，结果感染了食脑虫。
游泳后一周，麦克突然出现发烧头疼症状，且变得神志不清。送医后，才知道感染了食脑虫。
与病魔抗争一周后，麦克还是没能抗住，永远离开了这个世界。
根据美国疾病防治中心的记录显示，在过去的53年中，全美仅有133例感染阿米巴原虫的报告，其中有7例发生在加州。但此类病患死亡率较高，仅有3人幸存。2015年7月美国加州中部一名年轻女子，因感染食脑变形虫阿米巴原虫而死亡。
中国自1978年后曾有5次病例报告，所有病例无一例存活。
食脑虫
阿米巴原虫属肉足鞭毛门、叶足纲、阿米巴目。由于生活环境不同可分为内阿米巴和自由生活阿米巴，前者寄生于人和动物，主要有4个属，即内阿米巴属、内蜒属、嗜碘阿米巴属和脆双核阿米巴属；后者生活在水和泥土中，偶尔侵入动物机体。
阿米巴原虫，又称“吃脑寄生虫”，现已知内阿米巴属的溶组织内阿米巴会引发阿米巴痢疾和肝脓肿，耐格里属和棘阿米巴属主要引起脑膜脑炎、角膜炎、口腔感染和皮肤损伤等。临床上，溶组织内阿米巴引发的病例多，感染面广，危害大。 世界各地的水、空气和土壤都存在自由生活的阿米巴，过去认为与人体致病无关。
1965年以后陆续发现一种阿米巴性脑膜脑炎，病死率很高。目前已知致病性自由生活阿米巴引起的人脑膜脑炎有两类：即由纳格里属阿米巴引起的原发性阿米巴脑膜脑炎和棘阿米巴属引起的肉芽肿性阿米巴脑炎。
生存环境
阿米巴原虫生活于水、泥土或腐败有机物中，滋养体以细菌为主，二分裂方式增殖，并可形成包囊。福氏纳格里原虫的阿米巴型可以成囊，但鞭毛型则不能。
福氏纳格里阿米巴为嗜热性，其滋养体在37—45℃时生长最佳，0～4℃迅速死亡。包囊抵抗力较强，在51—65℃8个月仍有活力，在-20℃能生存4个月以上。包囊还能耐受高浓度游离氯。
实验诊断
临床上有急性脑膜刺激症状。并有河水接触史或游泳史、应怀疑本病。脑脊液呈脓性或血性，应生理盐水涂片镜检阿米巴原虫即可确诊。取脑脊液或病变组织进行培养或动物接种，或采用免疫诊断可提供诊断依据，但只能用于慢性病例。尸体剖检对本病的确诊有重要意义。
棘阿米巴引起的肉芽肿性阿米巴脑炎的诊断较困难，因在脑脊液中均未发现滋养体，所以需要做病灶活检和组织学检查。
流行与防治本病呈世界性分布，已有病例报告的国家有：中国、澳大利亚、新西兰、美国、巴拿马、波多黎各、委内端拉、巴西、北爱尔兰、比利时、捷克、尼日利亚、乌干达、赞比亚、印度和朝鲜。原发性阿米巴脑膜脑炎己超过130例，肉芽肿性阿米巴脑炎至少已有30例。中国月前正式报告已有两例。原发性阿米巴脑膜脑炎多发生于健康的儿童和青年，都有近期游泳史，在夏季高温季节多见。肉芽肿性阿米巴脑炎多发生于免疫抑制病人，感染前有头或眼部受伤史或其它诱因。无明显发病季节。
治疗尚缺乏理想药物，两性霉素B和磺胺可能有一定疗效。预防也缺乏有效措施，加强水源检查，进行水体消毒，避免接触疫水（30℃以上疫水更要注意）可以防止感染。此外加强锻炼，注意营养，增强机体免疫力也很重要。