分娩通常分为三个连续的过程。
1.第一产程
又称宫口扩张期。是从开始出现间歇5～6分钟的规律宫缩起，至宫颈口完全扩张达10厘米为至。这一过程对于初产妇来说需要11～12小时，经产妇需6～8小时。
第一产程的配合：
（1）消除惧怕心理，保持镇静乐观；
（2）按时进食，补充足够的营养；
（3）按时排尿，每2～4小时一次，使膀胱空虚，以免阻碍胎头下降；
（4）如果胎膜未破，经医生同意，可在待产室内行走活动；
（5）宫缩时也可做一些辅助的减痛动作。
2.第二产程
又称胎儿娩出期。是从宫颈口完全扩张到胎儿娩出为至。初产妇需1～2小时的时间，经产妇通常数分钟即可完成，但也有长达1小时者。
分娩的高峰到来，婴儿即将出生。胎头移动到接近阴道口，外阴和肛门部位由于胎头压迫骨盆底而显得膨出。不久就会看见胎头，胎头随着每次宫缩向前移动，当宫缩消失时，可能又会稍向后滑进少许。
当胎头的顶部可以看见时，助产士常会告诉孕妇不要用力过猛，因为如果胎头娩出太快，孕妇会阴处的皮肤可能会撕裂，所以孕妇要放松，用几秒钟的时间喘喘气。如有严重撕裂的危险，或者胎儿处于危难时，孕妇将要接受会阴切开术。当胎头扩张阴道口时，孕妇会有刺痛感，随之而来的是麻木感，这是因为阴道组织扩张得很薄时，阻滞了神经的传导所造成的。
头部娩出时，婴儿的面部朝下。助产士可能要检查一下脐带，以确保婴儿的颈部没有被脐带缠住（当胎头娩出时，脐带常会套住头部）。然后，婴儿头部转向一侧，使得头与两肩保持在一条线上。助产士清洁婴儿的鼻以及口腔，如果需要时，要把婴儿呼吸道中的液体吸出。
在随后的两次宫缩期间，婴儿的身体就会滑出母体，这时婴儿还连着脐带，助产士会处理剪断脐带。此外，助产士会再次清洁婴儿的呼吸道，必要时给予氧气。
3.第三产程
又称胎盘娩出期。是从胎儿娩出到胎盘娩出，需5～15分钟，不应超过30分钟。
胎儿娩出后，仍会有宫缩促使胎盘娩出，只是这时的宫缩相对来说是无疼痛的。随后，医生会替孕妇收拾整洁，如外阴有裂口，则会做局部的缝合。