食道炎(esophagitis)是指食道黏膜浅层或深层组织由于受到不正常的刺激，食道粘膜发生水肿和充血而引发的炎症。这些刺激有胃酸、十二指肠反呕上来的胆汁、烈酒、辣椒、太热的菜汤、过于浓热的茶，等等。可分为原发性与继发性食道炎。食道发炎的原因有许多;像是严重呕吐后，长期放置鼻胃管或服用阿斯匹宁、强酸强碱、非类固醇类消炎药或接受化学治疗、放射治疗之患者或是病患本身抵抗力下降而受结核菌或念珠菌或病毒感染导致食道炎。
食道炎其症状主要是以吞咽疼痛、困难、心口灼热及胸骨后疼痛居多，当食道炎严重时可引起食道痉挛及食道狭窄。当食道下端因发炎导致粘膜变性继而长出胃的柱状上皮细胞时叫做巴洛氏食道，此为食道癌之前身，必须长期追踪其变化。一般食道炎之出血较轻微，但也可能引起吐血或解沥青便。
正常情况下，胃酸是不会反流到食道的，食道下半段有一处高压区，阻挡胃酸向食道反流，如果贲门因故变松，高压区的压力会下降甚至消失，胃酸、胆汁就会反流到食道，对食道粘膜刺激强烈，引发食道炎。餐后平躺，进食过量，甜食或油腻食物吃得太多都会引起胃里的东西向食道反流。
当感到“烧心”，或“心口疼“，喝热水或吃刺激性食物时胸骨后痛感明显，都是食道炎的症状。还有吞咽食物感到发噎，是由于食道水肿，食道内变窄或食道壁因炎症刺激而发生痉挛性收缩所致。食道炎应及时诊治，不然会恶化以至于发生食道粘膜溃疡，还会呕血或便血。
诊断要点
1、病初食欲不振，继之吞咽困难，流涎和呕吐，常出现拒食或吞咽后不久即食物返流。急性食道炎患犬因胃液逆流而发出异常呼噜声，口角粘附粘液丝缕。触诊食道呈硬索状肿。
2、食道钡餐造影。食道粘膜面不平滑，有带状阴影。
3、食道内窥镜检查可以直接检查到食道粘膜的炎症状态。
化脓性食道炎
化脓性食道炎(pyogenic esophagitis)是发生于食道黏膜有破损的情况下化脓性细菌侵入食道黏膜所导致的化脓性炎症。患者可无症状或仅有颈部疼痛或咽痛。病变范围较大的患者除颈部疼痛或吞咽痛外，还可出现吞咽困难、胸骨后疼痛、寒战、发热等症状。反应性较高者常可出现高热。少数患者可发生败血症并出现相应的表现。
真菌性食道炎
真菌性食道炎的临床症状多不典型，部分病人可以无任何临床症状。常见症状是吞咽疼痛、吞咽困难、上腹不适、胸骨后疼痛和烧灼感。重者胸骨后呈刀割样绞痛，可放射至背部酷似心绞痛。念珠菌性食道炎可发生严重出血但不常见。未经治疗的病人可有上皮脱落、穿孔甚至播散性念珠菌病。食道穿孔可引起纵隔炎、食道气道瘘和食道狭窄。对持续高热的粒细胞减少病人应检查有无皮肤、肝脾、肺等播散性急性念珠菌病。
病毒性食道炎
食道的HSV 感染常同时有鼻唇部疱疹。主要症状为吞咽疼痛。疼痛常于咽下食物时加剧，患者吞咽后食物在食道内下行缓慢。少数病人以吞咽困难为主要症状，轻微感染者可无症状。
放射性食道炎
因放射线所引起的食道损伤，称之为放射性食道炎(radiation esophagitis)。常见于放疗后1周或数周内出现，一般症状较轻。严重者可出现胸部剧痛、发热、呛咳、呼吸困难、呕吐、呕血。
表层脱落性食道炎
食道道型又称表层脱落性食道炎、特发性食道黏膜剥脱症、创伤性食道黏膜表层道型剥脱等多种病名。病人感到剑突下或上腹部隐约不适，时有轻度下咽困难或嗳气。在进热饮料或热酒后，咽喉有烧灼感或吐血。
急性腐蚀性食道炎
腐蚀性食道炎常作为意外事故发生于3岁以下小儿，特别是形形色色的家用清洁剂已进入众多家庭，易被小儿误服，这些制品中含有氢氧化钠(钾)、碳酸钠(钾)、高锰酸钾等。成人的腐蚀性食道炎往往因吞服强酸或强碱，作为自杀手段所致。用盛饮料或酒类的容器存放强酸、碱而不慎被误服的病例也屡见不鲜。近年药物引起的食道炎受到临床关注。现已认识到，所有年龄组患者，在各种临床情况下服用各种治疗剂 量的药物均可能损伤食道。