纤维素，从化学成分上说，它是一种多糖，而且不溶于水。它也是一种有机溶剂。从生物科学的角度分析，纤维素是植物细胞壁的组成成分之一。而且纤维素是自然界分布广，含量丰富的一种多糖。虽然我们不能消化利用纤维素，但对人体而言，它是一种很重要的膳食纤维。
虽然人体没有可以分解纤维素的酶，不能有效利用纤维素。但是纤维素却可以在人体内吸附水分，促进体内肠道的蠕动，预防肠癌的发生。人们一般都会选择多吃纤维素含量多的食物，但纤维素含量多的食物到底有什么呢？麦麸，它的纤维素含量为百分之三十一。谷物类的纤维素含量占百分之四到百分之十不止。黑米的纤维素含量为百分之四。
小麦粒、大麦和玉米的纤维素含量为百分之十左右，所以多吃这类食品对身体好。豆类食物中黄豆的纤维素含量是极高的，除了黄豆以外，还有青豆、蚕豆等一些常见的豆类。麦片以及燕麦片，纤维素含量在百分之五到百分之九之间。所以早餐可以选择冲泡麦片或者燕麦片，这样会比较有饱腹感。特别是在上学的孩子，应该多吃燕麦片。
无论是豆类、谷类还是薯类，加工得越精细的食物，纤维素的含量越低。蔬菜中，笋类的纤维素含量居前，它的纤维素含量可达到百分之四十，辣椒的纤维素含量超过百分之四十。对于喜欢吃素食的人们，蕨菜、菜花、菠菜和南瓜是不错的选择。水果中纤维素含量高的是红果干，其次就是桑葚干、樱桃、枣和石榴。
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