一般在正式的西餐场合，都会有前菜这项环节，也叫作开胃菜，顾名思义就是在上主菜之前先把你的食欲给调动起来。虽然只是一道宴席上的配角，但是西餐的开胃菜制作起来也是十分讲究，而且都别具特色，色香味俱佳。因为是要起到开胃的作用，所以开胃菜的口味一般偏咸或者偏酸，数量不会太多，以免影响到后面的食欲。
西餐的开胃菜有许多种类。餐前小吃是一种比较常见的分类，在酒会上也会常常出现。开胃菜冷热皆宜，但是如果是热食，就必须有足够的热度。常见的有油炸沙丁小鱼、蟹肉拼盘、用橄榄、香肠、肉丸、腌火腿等等组合而成的大杂烩等。奶酪和干酪切片放置，旁边插上一些小牙签，也能组成一道颇受欢迎的开胃菜。
水果沙拉也是开胃菜中的常客。时令水果加上酸奶，魅力可谓是难以阻挡。
还有一种分类叫做鸡尾小吃，通常是许多三明治的组合，更多地会选用开放式的三明治，比如面包拼盘、奶酪拼盘或者水果拼盘等等。有些朋友喜欢鱼子酱，也可以将鱼子酱、三文鱼酱或者蛋黄酱作为餐边点缀，别有一番风味。
最后要介绍的是腌渍过的蔬果食品。取用当季时令新鲜的瓜果和蔬菜，比如萝卜可以腌制成清脆可口的萝卜片，各种叶类蔬菜比如白菜、酸菜可以发酵成口感辛辣的泡菜类食品。青橄榄等等不仅可以作为酸果食用，还可以泡在酒里，口感十分清爽。【伊秀原创未经允许，谢绝转载！】