木薯又称南洋薯、木番薯、树薯，是大戟科植物的块根。主要分布于热带地区。是灌木状多年生作物。茎直立，木质，高2-5m，单叶互生掌状深裂，纸质，披针形。单性花，圆锥花序，顶生，雌雄同序。木薯于十九世纪二十年代引入中国，首先在广东省高州一带栽培，随后引入海南岛，现已广泛分布于华南地区，以广西、广东和海南栽培最多，福建、云南、江西、四川和贵州等省的南部地区亦有引种试种。木 薯原产于美洲热带，全世界热带地区广为栽培。有肉质长圆柱形块根，块根肉质富含淀粉,供食用或作糊料，可磨木薯粉、做面包、提供木薯淀粉和浆洗用淀粉乃至酒精饮料。但根、茎、叶内均含氰基甙，不宜生食，必须用水久浸，并煮熟以解除毒性。原始民族会用摩擦、压榨及加热等复杂的工序去毒。茎直立光滑，含乳汁。叶互生，掌状3-7深裂，裂片披针形至长椭圆状披针形，似蓖麻叶，但裂更深。
木薯多吃会中毒哦，但它不能和什么同吃呢？有以下这些：
1.木薯不能和鸡蛋、生桃仁、白果、枇杷仁、苦杏仁同吃。而且木薯一次摄入量不能过多，更不能食用生木薯，也不能服用木薯煮的汤。
2.木薯的块根富含淀粉，是食品和工业淀粉的良好来源。
不过，木薯的全株各部位，包括根、茎、叶都含有毒物质。而且新鲜块根毒性较大。其有毒物质是亚麻仁苦苷。如摄入生的或未煮熟的木薯及其汤，都会中毒。这是由于亚麻仁苦苷与共存于木薯中的亚麻仁苦苷酶或经胃酸水解，产生游离的氢氰酸所致，一般食用150～300g生木薯即可引起中毒，甚至死亡。
3.预防的办法是食用木薯前先去皮，水浸薯肉，使氰苷溶解，泡6天，可除掉70%的氰苷，再加热煮熟，即可食用。或者采用切片水浸晒干(去皮、切片、水浸3～6天，沥水，晒干)、熟薯水浸(去皮、切片、水浸48小时，沥干、蒸熟)等方法均可去毒。
4.注意除严禁生吃木薯外，还应注意，不能喝煮木薯的汤，否则都有中毒的危险。 其毒性为全株有毒，以新鲜块根毒性较大，食用木薯中毒的报道很多。中毒症状轻者恶心，呕吐，腹泻、头晕，严重者呼吸困难、心眺加快、瞳孔散大，以至昏迷，最后抽搐、休克，因呼吸衰竭而死亡。还可引起甲状腺肿、脂肪肝以及对视神经和运动神经的损害等慢性病变专家建议，首先应该把木薯剥皮并切成片，然后再通过烘烤或煮等方法烹制，经过这样加工后的木薯是可以放心食用的。而经过加工的其他木薯制品，如木薯淀粉、木薯条或木薯粉都几乎不会对人体造成危害，因为加工过程中有毒物质已被去掉。