广东湛江市海产品闻名遐迩，新鲜、质优、价廉。是人们品尝海鲜、购买海产品的理想之地，有“要吃海鲜到湛江”之说。湛江是美食天堂，近海吃海，蟹、虾、生蚝是少不了的海鲜。外地客人到湛江，总希望品尝湛江蟹、虾的滋味，也以此为一乐。他们学湛江人一样，边剥边吃，饶有情趣，陶醉之时，舔指回味。
螃蟹，节肢动物，甲壳纲十足目。螃蟹在我国已有久远的历史，最早可上溯到周朝，古籍《周礼》已有食蟹记载，距今近3000年。螃蟹与鲍鱼、海参誉为“水产三珍”。民间有“螃蟹上桌，百味变淡”之说。古人把食蟹、饮酒、赋诗作为快乐之事，历代都有大量咏蟹诗作，称颂备至。名著《红楼梦》就有多处食蟹章节和赞蟹诗句。颂蟹声中，独鲁迅倍赞第一个食蟹勇士，令蟹文化更丰富多彩。蟹形可怕，张牙舞爪，还会钳人，素称“铁壳将军”、“横行霸王”。
湛江东连南海，西枕北部湾，岸线漫长，海域广阔，滩涂众多，是蟹的良好栖身之地，自古以来盛产优质名蟹。湛江的海蟹与江南的淡水大闸蟹，平分秋色，各领风骚。湛江吴川的芷寮米蟹，在宋代已视为蟹中上品，产于蟹的养份充沛的吴川吴阳江海交汇的芷寮，以腿粗肉厚，膏满脂丰而著称，是中国四大名蟹之一。传说当年苏东坡路过吴阳，品尝了芷寮蟹，赞不绝口，写下“未看黄山徒双目，不吃螃蟹辜负腹”诗句。清朝粤西唯一状元林召棠也有诗曰“执杯持蟹螯，足了一生事”，可见芷寮蟹是何等的风味迷人。麻章太平和东海岛民安的灶蟹也闻名遐迩，饮誉海外。湛江人称蟹洞为灶，这类蟹均在洞中捕捉，故称“灶蟹”。太平、民安的灶蟹，肥、香、鲜、脆，多为“双衣”“重壳”，味道别具一格，特别是具有“长命”的特点，可活生生运到京城，历来被列为朝廷贡品。湛江流传不少贡蟹的故事，雷州府白鸽寨武官劳守备误期押蟹到京；进士陈瑸违旨侍病母迟晋京授职，均借助赶蟹上路保其鲜活为名，巧脱欺君之罪，免于一死。故事除讴歌智慧外，也反映了本地贡蟹品牌。清举人，诗画家陈乔森画蟹解馋更高度展示湛江蟹的魅力。他画蟹题诗“白酒黄花节，清秋明月天。无钱买紫蟹，画出亦垂涎”。仿佛使人回味到晶莹娕滑可口的蟹肉，金黄鲜美香口的蟹膏。
虾，属节肢动物，甲壳纲，在湛江已有久远的历史。出土文物鉴定，7000年前湛江的土著居民，过着渔猎采撷生活时，已懂得在江河沿海捉鱼摸虾拾贝。湛江历代各地方志的物产篇都有盛产虾的记载，虾被誉为湛江的海特产，久负盛名。烹熟后的虾，体弯色红，被拟人为“鞠躬如也着红袍”，也称长须公。寓意长寿，湛江人喜欢称婴儿为苏虾，起乳名，男的叫虾仔，女的叫虾女，甚至排列称二虾、三虾、细虾。有的人一辈子都被用虾为外号，大了叫虾叔，老了叫虾公，如同香港著名艺人关海山一样，82岁与世长辞，报纸大标题是“一代名角虾叔走了”。
虾，美誉为海八珍之一，古人赞它“玉鬣冰肌风格擅。真堪佐酒，还宜下箸……”。湛江海域宽广，港湾众多，沿海各地都产虾，不存在“物以稀为贵”。虾是湛江人常用的菜料，早晚菜市都有出售，也是饭桌上常见之菜式。湛江人素来认为虾能活络、通乳、入肾、脾经，常把虾作药膳，肾虚畏寒用虾炒韭菜壮阳，妇女哺婴，虾煲黄豆催乳；病后体弱，煮虾粥补身……湛江人与虾有着深厚的渊源。