1、在广东是指冷水性鱼类(主产于寒带海域)鳕鱼的干燥制品，由于长得像柴而被广东人称之为“柴鱼”。它有健脾胃，益阴血之功。广东人常用来煲汤和煲粥。
2、在日本又称鲣节、木鱼，是金枪鱼科的鲣鱼的烟熏制品。将鲣鱼去除头尾、鱼骨，仅采腹部后方的肌肉。取得鱼肉鲣节后先要蒸熟，千万不可用煮的，否则养分尽释汤汁中，且肉质糜烂不利制作；鱼肉熟透后，再以柴薪文火炭烤10余日，待水分蒸干后，即成为外貌黝黑、坚硬如木的鱼块，食用时再以机器或刨刀削成薄片，就是一般所见的柴鱼片了，整个过程要持续8个月以上。因其坚硬如木，故又称“木鱼”。口味最佳的柴鱼被称之为“枯节”，只保留了鱼本身的15%的水分，所以变的非常坚硬，硬度在木材与金属之间。
3、在湖南岳阳地区因口口相传的误导将黑鱼称为“柴鱼”，别名财鱼被误读为柴鱼。
鲣鱼，鱼纲，金枪鱼科；
头大，吻尖，尾柄细小，体呈仿锤形；
鲣鱼入港后，即刻去头尾、除骨，仅采腹部后方的肌肉制成柴鱼。
由于鱼干形如柴，而被广东人称之为“柴鱼”。
柴鱼最大的特点是宜于长久贮藏，可保存三年不坏，用其做汤，味道甚佳。
它是日式早餐“味噌汤”的主角。柴鱼营养分析：柴鱼有健脾胃、益阴血，在中医上被认为有补髓养精、明目增乳之功效。
柴鱼是熬汤圣品，好吃的柴鱼需以新鲜的鲔鱼制成，而成功港因黑潮的缘故，是岛内少数可供应当日鲜鲔的渔港。鲔鱼入港后，即刻去头尾、除骨，仅采腹部后方的肌肉制成柴鱼，因可资利用的部位极少，柴鱼也就弥足珍贵。