河蚌是软体动物门蚌科的一类动物统称，分布于亚洲、欧洲、北美和北非的淡水湖泊、河流、池塘中。肉可食，也适作鱼类、禽类的饵料和家禽、家畜的饲料。
河蚌是软体动物门蚌科的一类动物统称，分布于亚洲、欧洲、北美和北非的淡水湖泊、河流、池塘中。
肉可食，也适作鱼类、禽类的饵料和家禽、家畜的饲料。有的地区用为淡水育珠蚌，用作育珠的主要为三角帆蚌及褶纹冠蚌。
在一些地方称为蚌壳，生活在淡水湖泊、池沼、河流等水底，半埋在泥沙中。体后端的出入水管外露，水可流入流出外套腔，借以完成摄食、呼吸及排出粪便和代谢产物等机能，滤食水中的微小生物及有机质颗粒等。
壳形多变化，两壳相等，壳顶部刻纹常为同心圆型或折线型，但多少有些退化。铰合部变化大，有时具拟主齿。具1外韧带。鳃叶间隔膜完好，并与鳃丝平行排列，外鳃的外叶后部与外套膜愈合，有鳃水管。鳃与肛门的开口以隔膜完全区分。
其外侧有韧带，依靠其弹性，可使二壳张开。壳的内面有肌肉附着的肌痕。与壳腹缘并行的外套痕；壳前上方有3肌痕，最大的一个椭圆形，为前闭壳肌痕；其后上缘为一小角的略呈三角形的前缩足肌痕；其后下缘为伸足肌痕。壳后端近背缘处有二肌痕，大的为后闭壳肌痕，椭圆形，其前上缘一小的是后缩足肌痕。
雌雄性体形有一些差异,在腹缘有一个凸起, 这凸出部分和繁殖有关, 是幼虫的临时居所。
食用
河蚌的营养价值很高，含有蛋白质，脂肪，糖类，钙，磷，铁，维生素A、B1、B2。河蚌每100克可食部分含蛋白质10.9克、钙248毫克、铁26.6 毫克、锌 6.23 毫克、磷305 毫克、维生素A 243微克、硒 20.24微克、胡罗卜素2.3微克 ，还含有较多的核黄素和其他养物质，总能量可达到20.71兆焦/公斤。河蚌肉对人体有良好的的保健功效，有滋阴平肝、明目防眼疾等作用。
河蚌也可烧、烹、炖、煮，做成美食供人类享用。
药用
河蚌清热滋阴，适宜阴虚内热之人食用，诸如消渴，口干舌燥，目赤者；治烦热，适宜甲状腺机能亢进者；消渴，适宜炎夏季节烦热口渴时食用；可治血崩，带下，痔瘘，目赤，湿疹。且养肝凉血，熄风解酒，明目定狂。
蚌泪，治消渴，赤眼，烫伤。蚌粉，治痰饮咳嗽，胃痛，呕逆，白带，痈肿，湿疮
适宜妇女虚劳，以及痔疮之人食用；高血压病，高脂血症，红斑性狼疮者食用；适宜胆囊炎，胆石症，泌尿系结石，尿路感染，癌症患者及糖尿病患者食用；适宜小儿水痘者食用；
蚌肉性寒，感冒风寒者忌食，脾胃虚寒、腹泻便搪之人也忌食。