沙葛属于豆薯属，可生食、熟食，加工制成沙葛粉，有清凉去热的功效。豆薯含有抗肿瘤蛋白。从豆薯种子中经过特定的方法纯化分离出一种新的豆薯抗肿瘤蛋白。
沙葛属于豆薯属，豆科，6种，原产热带美洲，现广布于东半球热带地区，其中豆薯（沙葛）是中国西南部各省常见栽培，取其地下块根供生食或熟食，种子有剧毒，忌食，但可作防治蚜虫的杀虫剂。草质、缠绕植物；羽状3小叶，常分裂或有角，有小托叶；花排成腋生的总状花序，常簇生于花序轴肿胀的节上；萼二唇形，上唇顶微缺，下唇3 齿裂；花冠青紫色或白色，伸出萼外，旗瓣阔，基部有耳；雄蕊10，二体（9+1）；子房有胚珠多颗，花柱长，先端旋卷，沿内弯一面有毛；荚果狭，扁平或肿胀，在种子间有下压的槽纹。
豆薯，别名芒光，沙葛、凉薯、土瓜，地萝卜，湖北、贵州大部分地方叫地瓜，福建等地称其为番葛（huan kua，义同外来特种加“番”表示）。我国四川、湖北、重庆地区和台湾省栽培较多。
豆薯属豆科豆薯属中能形成块根的栽培种，一年生或多年生缠绕性草质藤本植物。豆薯的块根肥大呈圆形、圆锥形，皮、瓤都是白色，无核，脆嫩多汁，富含糖分和蛋白质，还含丰富的维生素C.可生食，也可熟食,总之很好吃。种子及茎叶中含鱼藤酮（C23H22O6），对人畜有剧毒，可制成敌敌畏等杀虫剂。
豆科(Leguminosae)豆薯属一年生缠绕性草本。又名地萝卜、凉薯。以块根供食用。分布于热带美洲和热带亚洲。中国长江以南普遍栽培，以贵州、四川、湖南、广东、广西、湖北等地生产较多。
豆薯在北方也可栽培，但面积较小，属稀特蔬菜行列。
山芋与番薯，都是淀粉质很丰富的食品，品种相近，山芋是中国旧种，番薯是海外传来的新种。在形式上，山芋近圆形，番薯多长形。山芋较大，番薯较小。山芋味甜，番薯本身无味。《辞海》资料，晋代嵇含《南方草木状》中所载的“甘薯”，据农学家丁颖考证，是薯蓣科的甜薯(Dioscorea esculenta)。但旋花科的番薯也被称作甘薯。按科目分，做了分类。
营养价值
部分为肥大的块根，富含糖类、蛋白质，据测定，每千克块根中含水分810～880克、碳水化合物76～119克，及一些矿物质、维生素等。其肉质洁白、嫩脆、香甜多汁，可生食、熟食，并能加工制成沙葛粉，有清凉去热功效。
老熟块根中淀粉含量较高，可提制淀粉。种子和茎叶中含有鱼藤酮(C23H22O6)，对人畜有毒，可用以制杀虫药剂。
豆薯块根耐贮藏，可调节蔬菜供应。印度和东南亚各国也食其嫩荚。其种子和茎叶含有鱼藤酮，对人畜有毒，可提取杀虫剂。
营养分析
1.豆薯食用部分为肥大的块根，含丰富的水分、碳水化合物，富含糖类、蛋白质，及一些矿物质、维生素等；
2.能加工制成沙葛粉，可以起到清凉去热的功效。
食疗作用
沙葛可生食、熟食，加工制成沙葛粉，有清凉去热的功效。豆薯含有抗肿瘤蛋白。从豆薯种子中经过特定的方法纯化分离出一种新的豆薯抗肿瘤蛋白。豆薯抗肿瘤蛋白具有抑制肝癌、胃癌和黑色素瘤的活性。